La Cámara de Representantes de los Estados Unidos dio el martes por la noche el primer paso en los recortes sociales devastadores planeados por la Administración de Trump, particularmente en el sector de salud, adoptando un plan presupuestario inicial con una votación de 217-215. La medida inicia el llamado proceso de reconciliación, en el que el Congreso aprueba un solo presupuesto anual y un proyecto de ley tributario que no puede ser obstruido en el Senado.

Con solo una mayoría de tres votos en la Cámara de Representantes y una mayoría de 53-47 en el Senado, la reconciliación es el mecanismo preferido para que la Casa Blanca de Trump promulgue su programa principal unilateralmente, sin negociar con los demócratas. Se espera que el proyecto de ley final incorpore mucho más que solo partidas presupuestarias, proporcionando un vehículo para cambios importantes en las políticas que van desde la inmigración hasta el medio ambiente.

El proyecto de ley de la Cámara de Representantes no incluía tales disposiciones, que se elaborarán en futuras negociaciones con los republicanos del Senado y la Casa Blanca. Pero las disposiciones presupuestarias por sí solas demuestran la colosal contrarrevolución social que el segundo Gobierno de Trump está tratando de llevar a cabo.

El proyecto de ley proporciona el marco inicial para los comités de la Cámara de Representantes que redactarán las disposiciones de la legislación de reconciliación. Esto incluye un mayor gasto de hasta $300 mil millones para el ejército, las agencias migratorias y fronterizas y hasta $2 billones en recortes de gastos para todas las demás funciones gubernamentales, principalmente salud, educación, cupones de alimentos, transporte y medio ambiente.

La legislación proporcionaría hasta $4,5 billones en recortes de impuestos durante 10 años, una cifra ya rechazada por algunos republicanos del Senado porque no alcanza el costo total de 10 años necesario para extender los recortes de impuestos para los ricos que se promulgó en 2017, durante el primer mandato de Trump. Muchos de estos recortes de impuestos expiran este año, y tanto las corporaciones como los multimillonarios claman por que su bonanza se haga permanente.

El proyecto de ley de la Cámara de Representantes es una demostración más de la total indiferencia ante las restricciones legales y constitucionales por parte de la Casa Blanca de Trump y el Partido Republicano en su conjunto. Se requiere que un proyecto de ley de conciliación sea neutral en cuanto al déficit. El requisito se “cumple” suponiendo que la extensión de los recortes de impuestos, combinada con el abandono de las regulaciones comerciales, desencadenará un crecimiento económico masivo que aumentará los ingresos fiscales en 2,6 billones de dólares. Cuando eso no se materialice, la explosión del déficit resultante generará demandas de aún más recortes en el gasto social.

En medio de las continuas mentiras de Trump y sus ayudantes, quienes afirman que no habrá recortes de beneficios en la Seguridad Social, Medicare y Medicaid, el proyecto de ley instruye al Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, que supervisa Medicaid, Medicare y otros programas de salud, a recortar al menos $880 mil millones en gastos durante un período de 10 años.

Un análisis de las cifras presupuestarias subyacentes realizado por el New York Times halló que todos los demás programas gubernamentales bajo la jurisdicción de este comité, más allá de Medicaid y Medicare, representan solo $200 mil millones combinados. Esto significa que la mayor parte de los recortes deben provenir de los programas de salud, el mayor de los cuales, en términos de personas atendidas, es Medicaid, que brinda cobertura de atención médica a los sectores más pobres de la clase trabajadora, así como pagos por discapacidad y atención en hogares de ancianos para millones de personas mayores. En total, el programa conjunto estatal y federal proporciona beneficios a 72 millones de personas, más del 20 por ciento de la población estadounidense.

Entre las medidas que se están considerando para implementar los recortes se encuentran imponer requisitos de trabajo, permitir controles de elegibilidad más frecuentes a los beneficiarios (lo que probablemente descalifique a millones de beneficiarios elegibles porque no cumplen con los requisitos de papeleo) y limitar la contribución federal al programa, dejando que los estados, que administran el programa conjunto, realicen los recortes de beneficios reales.

El mayor recorte único implicaría rescindir efectivamente una parte importante de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (Obamacare) al cortar los subsidios a los 41 estados que han ampliado la cobertura de Medicaid a 20 millones de estadounidenses con ingresos ligeramente por encima de la línea de pobreza. Estos estados tendrían que eliminar la expansión de Medicaid, privar a beneficiarios del seguro o hacer recortes compensatorios en otros programas estatales, como la educación pública. El Times estimó que esto ahorraría al Gobierno federal hasta $560 mil millones.

Otra regresión social importante sería llevada a cabo por el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, que tiene jurisdicción sobre el programa de cupones de alimentos. Este comité tiene instrucciones de recortar $ 230 mil millones en los próximos 10 años, y hay pocas probabilidades de que esto salga de los pagos de apoyo para los intereses gigantes de los agronegocios.

Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes emitieron una declaración afirmando que su acción significaba “cumplir con la agenda completa de America First del presidente Trump, no solo con partes de ella”, después de lo cual Trump celebró su primera reunión de gabinete completa el miércoles en la Casa Blanca. Trump puso el foco de atención en el multimillonario Elon Musk, a quien ha designado como su principal funcionario a cargo del recorte presupuestario. Pidió a los miembros del gabinete reunidos que dieran su evaluación de los esfuerzos de Musk, y respondieron con una ovación predecible.

Trump respaldó los provocadores mensajes de correo electrónico de Musk a todos los empleados federales exigiendo que cada trabajador proporcione un resumen de cinco puntos de sus logros laborales de la semana anterior, o ser despedido. Un millón de trabajadores, casi la mitad de la fuerza laboral, no han respondido a los mensajes de Musk, y Trump dijo que todos ellos deberían considerar su empleo en riesgo.

También el miércoles, Trump emitió una orden ejecutiva que exige que todas las agencias y departamentos federales desarrollen planes para despidos masivos, llamados “reducciones en vigor” (RIF, por sus siglas en inglés), antes del 13 de marzo. Esto extendería la masacre de empleos más allá de los empleados en período de prueba y temporales que ya han sido despedidos en masa, e incluiría a más trabajadores de alto nivel que tienen protección del servicio civil y supuestamente no pueden ser despedidos arbitrariamente. Trump mencionó la orden en la reunión del gabinete, elogiando a Lee Zeldin, jefe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) por preparar planes para eliminar el 65 por ciento de la fuerza laboral de la EPA.

La fecha límite del 13 de marzo es significativa, porque el 14 de marzo expirará la actual resolución continua, que autoriza el gasto de las agencias federales. La resolución continua fue adoptada en diciembre después de que el Congreso no aprobara un presupuesto para el año fiscal en curso, que comenzó el 1 de octubre de 2024. A menos que se adopte un presupuesto o se apruebe una nueva resolución continua, comenzaría un cierre parcial del Gobierno federal el 14 de marzo.

En tal cierre, podrían ser despedidos cientos de miles de trabajadores, no solo como medida temporal, como durante paros anteriores, sino de forma permanente. Incluso aquellos trabajadores que volvieren a sus trabajos probablemente perderían su salario durante el período de la licencia, lo que significaría innumerables desalojos, ejecuciones hipotecarias y otras dificultades.

Ante estas inminentes calamidades, el Partido Demócrata y los sindicatos que supuestamente representan a estos trabajadores no hacen más que impotentes apretones de manos. El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, si bien reconoció que el proyecto de ley de presupuesto significaría “el mayor recorte de Medicaid en la historia de Estados Unidos”, no propuso ninguna acción para detenerlo.

Su posición sigue siendo, como lo ha sido desde que Trump asumió el cargo con sus pequeñas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado: “¿Qué influencia tenemos?”. No hace falta decir que cuando las posiciones se invierten, las minorías republicanas han librado una guerra a gran escala contra las Administraciones demócratas y han bloqueado sus acciones propuestas. Pero eso solo demuestra la diferencia entre los dos partidos corporativos, uno que pretende defender a los trabajadores y el otro que hace valer descaradamente las órdenes de los súper ricos, en este caso, con el hombre más rico del mundo empuñando la motosierra.

La lucha contra los recortes sociales masivos de Trump, contra sus ataques a los trabajadores inmigrantes y los derechos democráticos y su programa completo de dictadura y guerra, solo vendrá de la clase trabajadora, que debe establecer su independencia política del Partido Demócrata y sus vasallos sindicales subordinados, y emprender una lucha social y política abierta contra la Administración de Trump.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de febrero de 2024)