El lunes por la tarde, desde la Oficina Oval, el presidente estadounidense Donald Trump prometió que sus aranceles punitivos contra Canadá y México, los dos socios comerciales más importantes de Estados Unidos, entrarán en vigor el martes por la mañana, como amenazó.

Todas las importaciones de México estarán sujetas a un arancel del 25 por ciento, al igual que todos los bienes de Canadá, excepto el petróleo, el gas natural, la electricidad y otras formas de energía. Estos estarán sujetos a un arancel más bajo, pero aún elevado, del 10 por ciento.

'Los aranceles, ya saben, están listos', anunció Trump.

Cuando se le preguntó si todavía había una posibilidad de que su implementación pudiera retrasarse como resultado de negociaciones de última hora, Trump fue enfático en que los aranceles se llevarán a cabo como estaba previsto: “No queda espacio para México o Canadá… Entrarán en vigencia mañana”.

Los aranceles de Trump sacudirán la economía norteamericana, y los trabajadores de los tres países sufrirán el peso en forma de despidos masivos y aumentos de precios punitivos.

Tanto Canadá como México han prometido responder con sus propios aranceles, lo que aumenta la posibilidad de una escalada de la guerra comercial de ojo por ojo. Canadá es el mayor mercado de exportación de Estados Unidos, y México también es un importante mercado estadounidense, especialmente para productos agrícolas.

El primer ministro de Ontario, la provincia más poblada e industrializada de Canadá, él mismo hasta hace poco un entusiasta de Trump, amenazó el martes con cortar las exportaciones de electricidad a Estados Unidos, lo que probablemente causaría apagones y caídas de tensión en Michigan, Minnesota y Nueva York. “Si quieren intentar aniquilar a Ontario”, exclamó Doug Ford, “haré cualquier cosa, incluso cortarles la energía, con una sonrisa en la cara. Tienen que sentir el dolor”.

Aunque Ford sólo esté fanfarroneando, es difícil exagerar el impacto perjudicial de una guerra comercial en América del Norte, sobre todo para los trabajadores.

Trump y sus acólitos han mentido implacablemente sobre el funcionamiento de los aranceles, para así afirmar que su costo lo pagarán los exportadores extranjeros. De hecho, es la empresa importadora con sede en Estados Unidos la que se enfrentará a un impuesto del 25 por ciento sobre el costo de los bienes canadienses o mexicanos que está comprando. Para mantener sus márgenes de ganancia, el importador responderá trasladando el cargo del 25 por ciento al consumidor o cancelando el pedido por completo.

El impacto adverso de los aranceles se magnificará debido al carácter altamente integrado de la producción norteamericana, con muchas industrias que dependen de las cadenas de producción continentales. Esto es especialmente cierto en la industria automotriz, donde un componente de un automóvil o camión puede atravesar la frontera entre Canadá y Estados Unidos o entre México y Estados Unidos varias veces (y ) antes de ser finalmente ensamblado en un vehículo terminado en cualquiera de los tres países.

Representantes de fabricantes canadienses de automóviles y autopartes han advertido que gran parte de la industria podría cerrar en cuestión de días tras la imposición de aranceles del 25 por ciento, y ha habido advertencias similares de México.

La interrupción de las cadenas de producción también conducirá rápidamente a recortes de producción y despidos en los EE. UU. y, si los aranceles se mantienen durante un período sustancial, conducirán a aumentos de precios de los vehículos medidos en miles de dólares. Hablando el mes pasado sobre las amenazas arancelarias de Trump, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, se quejó: 'Lo que estamos viendo es muy costoso y generará mucho caos'.

Los aranceles también amenazan con impulsar aumentos de precios de la gasolina que podrían repercutir en toda la economía estadounidense. Esto se debe a que las importaciones de petróleo crudo de Canadá, que a partir del martes estarán sujetas a un arancel o impuesto del 10 por ciento, representan más del 20 por ciento del consumo diario de petróleo de Estados Unidos.

Trump ha tratado de justificar legalmente su imposición de aranceles a los supuestos socios del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) con argumentos de “seguridad nacional”, en concreto, con la afirmación de que Estados Unidos está siendo “invadido” por migrantes y fentanilos procedentes de Canadá y México.

Se trata de un subterfugio reaccionario. En las últimas semanas, tanto Ottawa como la Ciudad de México han aumentado el número de fuerzas de seguridad en sus respectivas fronteras con Estados Unidos, prestando apoyo material y legitimidad política a la vil cacería de brujas antiinmigrantes de la administración Trump. Pero todo ha sido en vano.

Salva inicial de una guerra comercial global

La derogación efectiva por parte de Trump del T-MEC, un acuerdo que él mismo negoció durante su primer mandato, es sólo la salva inicial de una guerra comercial global, cuyos principales objetivos son China y la Unión Europea (UE).

Además, esta guerra comercial es en sí misma sólo un frente en una lucha liderada por Estados Unidos de todas las potencias imperialistas para tomar el control de los mercados, los recursos naturales, las redes de producción y los territorios estratégicos mediante la lucha comercial, la coerción estatal y la guerra.

También el martes, Washington comenzará a aplicar un arancel adicional del 10 por ciento a todas las importaciones de China, la segunda economía más grande del mundo y, desde el punto de vista de los estrategas del imperialismo estadounidense, su mayor amenaza. Esto se suma al arancel del 10 por ciento que Trump impuso a los productos chinos a partir del 4 de febrero y a la amplia gama de aranceles a las importaciones chinas y embargos a la exportación a China de productos estadounidenses de alta tecnología que se impusieron durante las administraciones de Biden y del primer Trump.

Trump y sus ayudantes han anunciado planes para una andanada de aranceles adicionales dirigidos a todo el mundo en las próximas semanas. Estos incluyen: aranceles del 25 por ciento a las importaciones de acero y aluminio a partir del 12 de marzo; un arancel del 25 por ciento a las importaciones de la UE; y aranceles del 25 por ciento a los automóviles y los productos farmacéuticos. Washington también ha anunciado que pronto impondrá “aranceles recíprocos” contra cualquier país que adopte políticas internas, incluidos regímenes fiscales y empresas estatales, que se consideren hostiles a los intereses corporativos estadounidenses.

La Unión Europea se ha comprometido a responder de la misma manera a cualquier acción comercial que Washington adopte contra ella, al mismo tiempo que ha anunciado planes de rearmarse masivamente para poder perseguir sus propios objetivos imperialistas depredadores, incluida la guerra contra Rusia, independientemente de los Estados Unidos y, de ser necesario, en oposición a ellos.

Un objetivo clave de la guerra comercial “Estados Unidos primero” de Trump es “relocalizar” las cadenas de producción y reconstruir la producción militar-industrial del imperialismo estadounidense.

Como en la década de 1930, la guerra comercial amenaza con convertirse en la antesala de una guerra mundial imperialista.

El impulso de Trump para establecer el control imperialista de EE.UU. sobre sus países vecinos

Lejos de indicar fuerza, las acciones de Trump son un intento desesperado, mediante una guerra relámpago de contrarrevolución social en el país y agresión imperialista en el exterior, de revertir el declive cada vez más acelerado del poder global del capitalismo estadounidense.

Un elemento clave en esto es establecer un dominio imperialista desenfrenado de EE.UU. en los países vecinos de Estados Unidos, de modo de prepararse para la guerra con China.

Trump está tratando de explotar la vulnerabilidad de los vecinos de Estados Unidos, que envían alrededor del 80 por ciento de sus exportaciones totales a ese país, para extorsionar una lista expansiva y aún no completamente revelada de concesiones en materia de inversión, acceso a la energía y minerales críticos, política exterior y, en el caso de Canadá, gasto militar. Esto incluye potencialmente obligar a Canadá a una unión económica con EE.UU. y, en última instancia, transformarlo en el estado número 51 de Estados Unidos.

El mes pasado, hablando en forma confidencial ante una cumbre corporativista de líderes empresariales y sindicales, el primer ministro canadiense Trudeau dijo que la amenaza de Trump de usar la “fuerza económica” para anexar Canadá era “algo real”, y agregó que el presidente estadounidense cree que la forma más barata de asegurar el tesoro de minerales críticos de Canadá es tragárselo.

El imperialismo canadiense se enorgullece desde hace mucho tiempo de ser el aliado más cercano de Washington y es un protagonista en la lucha interimperialista por redividir el mundo. Como tal, ha desempeñado un papel importante en la instigación y la continuación de la guerra de la OTAN contra Rusia y se ha integrado cada vez más plenamente en la ofensiva económica y militar-estratégica de Washington contra China.

Pero ahora, para su consternación, el depredador se encuentra presa, con Trump declarando su ambición de anexar Canadá, junto con sus amenazas de usar la fuerza militar para apoderarse de Groenlandia y “recuperar” el Canal de Panamá.

Por la lucha de clases, no por la guerra arancelaria

Los trabajadores de Estados Unidos, Canadá y México deben oponerse enfáticamente a todos los intentos de acorralarlos detrás de sus respectivas clases dominantes y gobiernos en la guerra comercial en desarrollo.

Incluso mientras la clase dominante canadiense declama contra Trump, se compromete a fortalecer la reaccionaria alianza militar-de seguridad entre Canadá y Estados Unidos y soportar más de la “carga” en el impulso para asegurar la hegemonía global imperialista estadounidense. Así, el mismo primer ministro de Ontario, Doug Ford, que amenaza con sumir en la oscuridad a los barrios obreros de Detroit, ha estado pidiendo una “fortaleza estadounidense-canadiense” para enfrentarse al verdadero “enemigo”, China.

Además, detrás de los incesantes llamamientos a la “unidad nacional” y el ondear de la bandera canadiense, la clase dominante se apresura a adoptar la política social de Trump, exigiendo recortes masivos de impuestos a las corporaciones, la eliminación de las regulaciones ambientales y la evisceración de los servicios públicos, así como aumentos del gasto militar.

La realidad es que los trabajadores de Canadá sólo pueden oponerse a Trump y a todo lo que representa –la oligarquía, la dictadura y la destrucción de los derechos sociales y democráticos de los trabajadores– intensificando la lucha de clases y uniéndose con sus hermanos y hermanas de clase en Estados Unidos y México.

El mayor obstáculo para forjar la unidad combativa de la clase trabajadora son las burocracias sindicales nacionalistas y procapitalistas. Los sindicatos de Canadá y Estados Unidos se han unido en torno a sus respectivas clases dominantes. El presidente del sindicato United Auto Workers, Shawn Fain, respondió a la orden ejecutiva original de Trump que imponía aranceles del 25 por ciento declarando: “El sindicato United Auto Workers apoya una acción arancelaria agresiva para proteger los empleos manufactureros estadounidenses como un buen primer paso para deshacer décadas de política comercial antiobrera”.

Los líderes sindicales de Canadá están liderando la presión para que se adopten duras medidas de represalia que castigarán a los trabajadores estadounidenses. Los líderes del Congreso Laboral Canadiense (CLC) que sabotean sistemáticamente las luchas de los trabajadores y vigilan las leyes y órdenes de ruptura de huelgas, como las utilizadas contra los trabajadores de Canada Post en diciembre pasado, de repente se vuelven muy “militantes” cuando están en juego los intereses del imperialismo canadiense. “Corten la energía y los recursos estadounidenses ahora: nada de energía, nada de minerales críticos, nada de petróleo y gas”, atronaba una declaración reciente del CLC.

Como explicó el mes pasado el World Socialist Web Site en una perspectiva, los trabajadores no deben aceptar nada de esto:

Deben rechazar con desprecio las falsas afirmaciones rivales de Trump y Trudeau de que están luchando por empleos “estadounidenses” y “canadienses” y declarar con una sola voz: “Esta no es nuestra guerra y no nos harán pagar por ella”.

Deben unir fuerzas en un movimiento unido de la clase obrera norteamericana, mediante el desarrollo de comités de base, independientes del aparato sindical, como parte de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB). Estos comités organizarán la oposición a las demandas de la clase dominante de “sacrificios” en forma de recortes masivos de empleos, concesiones y la evisceración de los servicios públicos y los programas sociales.

La oposición a la guerra comercial y sus impactos ruinosos sobre la clase obrera debe estar imbuida de un programa internacionalista socialista, cuyos principios clave sean la oposición a la guerra imperialista y el chovinismo antiinmigrante.

Mientras construyen nuevas organizaciones de base de auténtica lucha de clases y luchan por unir sus luchas en un movimiento de masas continental por el poder obrero y una Norteamérica socialista, los trabajadores de Estados Unidos, Canadá y México deben tender la mano a sus hermanos y hermanas de clase de China, Europa y más allá. Más que nunca: la consigna de la clase obrera debe ser: “¡Trabajadores del mundo, uníos!”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 03 de marzo de 2024)