Inmigrantes venezolanos buscan desesperadamente información sobre sus familiares, quienes han sido detenidos y 'desaparecidos' por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, todas las siglas en inglés), en medio de informes de que el ICE ha eliminado a numerosos detenidos de su base de datos de deportación. Según un informe del Washington Post, que entrevistó a inmigrantes venezolanos en Texas, el localizador de detenidos en línea del ICE, que antes se utilizaba para identificar dónde se encontraban las personas detenidas, ahora simplemente muestra el mensaje: 'Su búsqueda no ha encontrado ningún registro coincidente'.

Los familiares temen que sus seres queridos hayan sido trasladados en vuelos a El Salvador el 15 de marzo y que ahora se encuentren recluidos en una prisión salvadoreña conocida por la violencia, la tortura y el asesinato. Sin embargo, el ICE se ha negado a confirmar su paradero. Cuando la esposa de un detenido visitó la oficina del ICE en Dallas para solicitar información, fue amenazada con arrestarla.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que el gobierno de Trump oculta los nombres de los deportados a El Salvador 'por cuestiones de privacidad en este momento', una afirmación cínica y absurda, dado que Trump ha vilipendiado públicamente a los venezolanos deportados, calificándolos de pandilleros, asesinos y violadores.

El verdadero propósito del silencio es tanto la crueldad como el encubrimiento. Trump y sus asesores fascistas, como Stephen Miller y Tom Homan, están atormentando deliberadamente a las familias con incertidumbre, mientras mantienen en secreto la ubicación de los detenidos para obstaculizar los esfuerzos legales para impugnar las deportaciones ilegales en los tribunales.

El informe del Post del lunes se publicó en medio de una serie de novedades legales y políticas en torno a las deportaciones de venezolanos; es la primera vez que un presidente estadounidense invoca la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 en tiempos de paz. Las personas afectadas no han tenido la oportunidad de acceder al debido proceso ni de impugnar su designación como 'extranjeros enemigos'.

El lunes por la tarde, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito de Washington D. C. escuchó los argumentos del Departamento de Justicia y los abogados de los migrantes venezolanos sobre la moción de emergencia de la administración Trump para revocar una orden de restricción temporal emitida por el juez del Tribunal de Distrito James Boasberg el 15 de marzo.

El juez Boasberg prohibió a la administración deportar a venezolanos acusados ​​de pertenecer a la pandilla Tren de Aragua hasta que se les concediera una audiencia judicial. Ordenó explícitamente que cualquier avión que ya estuviera en tránsito con deportados fuera devuelto a Estados Unidos. La administración Trump se negó a cumplir, apeló la orden y, con ingenuidad, afirmó que no estaba desafiando a la corte.

Al menos uno de los tres jueces de apelación expresó su firme oposición a la conducta de la administración. Citando el trato a los presuntos nazis arrestados dentro de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, la jueza Patricia Millett afirmó: «Los nazis recibieron un mejor trato bajo la Ley de Enemigos Extranjeros» que los venezolanos.

Señaló que se celebraron audiencias formales y se publicaron regulaciones que regulaban el trato a los presuntos detenidos nazis. En contraste, dijo, para los venezolanos:

Había aviones llenos de personas. No existían procedimientos establecidos para notificar a la gente.

Continuó:

No hay regulaciones, y los funcionarios de la agencia que administraban esto no adoptaron ninguna medida. No se les notificó a las personas. No se les dijo adónde iban. No tuvieron oportunidad de interponer un recurso de habeas corpus ni ningún otro tipo de acción para impugnar la deportación amparándose en la AEA.

El fiscal general Adjunto, Drew Ensign, comparó la orden de restricción de Boasberg con la orden de un juez que ordena a un grupo de portaaviones que se traslade del Mar de China Meridional al Golfo Pérsico, pero la jueza Millett, nombrada por el demócrata Barack Obama, rechazó la comparación. Afirmó:

Afirmar la facultad de hacer eso no equivale a ordenar a los buques que se reubiquen en aguas extranjeras, ¿verdad? Ese es un proceso judicial puro y duro, permitido por la Corte Suprema y la jurisprudencia del Circuito.

Cuando Ensign insistió, diciendo: 'Creo que la intrusión en los poderes de guerra y en política exterior del presidente no tiene precedentes', Millett respondió:

Bueno, esta también es una acción sin precedentes. Por supuesto, no hay precedentes, porque ningún presidente ha utilizado este estatuto de esta manera. Esto no significa que se pueda hacer de una forma u otra, sino simplemente que nos encontramos en un terreno sin precedentes.

A pesar de las frenéticas afirmaciones de la administración Trump de que Boasberg intentaba usurpar los poderes del presidente como comandante en jefe, existen amplios precedentes de revisión judicial de las acciones militares presidenciales. Tan recientemente como durante la administración de George W. Bush, la Casa Blanca aceptó la supervisión judicial de la detención de prisioneros en el centro de tortura de la CIA en la Bahía de Guantánamo durante la 'guerra contra el terrorismo'.

El panel de tres jueces —compuesto por Justin Walker, designado por Trump, Karen Henderson, designada por George H. W. Bush, y Millett— anunció que emitiría un fallo sobre la apelación de la administración Trump en los próximos días.

Mientras tanto, el juez Boasberg dictó el lunes un nuevo fallo que establece que cinco demandantes, representados por la ACLU y otros grupos de derechos de los inmigrantes, probablemente prevalecerán en su demanda de que 'antes de ser deportados, tienen derecho a audiencias individuales para determinar si la Ley se les aplica'.

Afirmó que no era necesario que se pronunciara sobre si la Ley de Enemigos Extranjeros se había invocado correctamente, ya que la demanda de debido proceso prevalecía. Los demandantes enfrentaron daños irreparables por su deportación a una prisión salvadoreña donde enfrentan 'tortura, palizas e incluso la muerte'.

'Dado que los demandantes no son miembros del Tren de Aragua, no podrán ser deportados hasta que un tribunal decida sobre los méritos de su impugnación', escribió. La Ley de Enemigos Extranjeros, dijo, “podría decirse que prevé que quienes caen en sus redes deben tener la oportunidad de solicitar dicha revisión”.

La fragilidad de las afirmaciones fácticas de la administración Trump quedó demostrada cuando la ACLU informó que, de los más de 200 prisioneros enviados a El Salvador como presuntos pandilleros venezolanos, ocho eran en realidad mujeres, contrariamente a las afirmaciones del gobierno estadounidense de que todos los prisioneros eran hombres. Las autoridades salvadoreñas se negaron a aceptar a las mujeres y las enviaron de regreso a Estados Unidos.

En una ampliación de la campaña antiinmigrante, el Departamento de Seguridad Nacional anunció el 21 de marzo que Trump pondría fin a un programa bajo el cual unos 531,000 inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela tenían autorización temporal para ingresar a Estados Unidos y recibir permisos de trabajo válidos por dos años. Más del 80% de esos migrantes vivían en Florida, según registros del ICE.

El programa, denominado CHNV por las iniciales de los cuatro países, fue establecido en octubre de 2022 por la administración Biden con el objetivo de fomentar el sentimiento anticomunista en las comunidades de exiliados cubanos, nicaragüenses y venezolanos en Florida, incluyendo también a algunos haitianos, víctimas de desastres naturales y violencia de pandillas. Según informes publicados, para finales de 2024, 531.690 personas habían participado en el programa, entre ellas 110.240 cubanos, 211.040 haitianos, 93.070 nicaragüenses y 117.330 venezolanos.

Esto es independiente de la terminación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para 250.000 venezolanos, que finaliza el 2 de abril, y para 500.000 haitianos, que finaliza en agosto, según las decisiones emitidas por la secretaria del DHS, Kristi Noem.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de marzo de 2025)