En medio de la creciente turbulencia en los mercados financieros globales, que ha visto billones de dólares perdidos en el valor de las acciones a nivel mundial como resultado de la guerra económica estadounidense, el presidente Trump ha amenazado con un nuevo aumento del 50 por ciento en los aranceles a los productos procedentes de China.

La amenaza responde a las represalias de Beijing al llamado 'arancel recíproco' del 34 por ciento impuesto a China la semana pasada.

En una publicación en redes sociales, Trump escribió que si China no retiraba su respuesta del 34 por ciento para hoy, 'Estados Unidos impondrá aranceles ADICIONALES a China del 50 por ciento a partir del 9 de abril'.

Si se impone el arancel adicional, el total de aranceles impuestos a China superaría el 120 por ciento.

No hay indicios de que Beijing esté cediendo, y no parece estar buscando negociaciones ni diálogos. Más bien, parece que Beijing considera que la caída de Wall Street —el mercado está a punto de entrar en territorio bajista (una caída del 20 por ciento desde su máximo anterior)— significará que Estados Unidos cederá.

En respuesta a la última amenaza estadounidense, un portavoz de la embajada china declaró: “Esta es una acción típica de unilateralismo, proteccionismo e intimidación económica. Hemos recalcado en más de una ocasión que presionar o amenazar a China no es la forma correcta de interactuar con nosotros. China salvaguardará firmemente sus derechos e intereses legítimos”.

En otras declaraciones de ayer, Trump insistió en que, contrariamente a algunos informes de prensa, no buscaba una pausa en la imposición de aranceles para permitir las negociaciones con los numerosos países que buscan dialogar.

“Vamos a conseguir acuerdos justos y favorables con todos los países, y si no, no tendremos nada que ver con ellos; no se les permitirá participar en Estados Unidos”, declaró.

En una conferencia de prensa tras reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, indicó que, si bien podría haber negociaciones, “hay cosas que necesitamos más allá de los aranceles”.

Este comentario apunta a uno de los objetivos más amplios de la guerra arancelaria, que es alinear a los países con la política exterior del imperialismo estadounidense, sobre todo su ofensiva contra China.

Esto se indicó en la Hoja Informativa sobre el anuncio arancelario del 2 de abril, que indicaba que podría haber un ajuste para reducir los aranceles “si los socios comerciales toman medidas significativas para remediar los acuerdos comerciales no recíprocos y se alinean con Estados Unidos en asuntos económicos y de seguridad nacional”.

El mayor problema de 'seguridad nacional' para Estados Unidos es el auge económico de China, a la que considera la mayor amenaza para su dominio global y que está decidido a aplastar por todos los medios necesarios, incluida la guerra.

Los objetivos de la administración fueron establecidos por el asesor principal de Trump para comercio y manufactura, Peter Navarro, en un artículo publicado en el Financial Times (FT).

Navarro, el principal halcón anti-China en el entorno de Trump, afirmó que el sistema de comercio internacional estaba roto. Estaba 'manipulado contra Estados Unidos', lo que resultó en una 'emergencia nacional que amenaza nuestra prosperidad económica y seguridad nacional'.

Insistió en que los problemas iban mucho más allá de los aranceles en sí e incluían el 'aluvión de armas no arancelarias', como subsidios, estándares de productos, regímenes de licencias y procedimientos aduaneros, por nombrar solo algunos, que se utilizaron para 'estrangular las exportaciones estadounidenses'.

Entre los países más afectados se encuentran los del Sudeste Asiático (Camboya enfrenta un arancel del 49 por ciento y Vietnam del 46 por ciento), que se han convertido en plataformas de fabricación para empresas, incluidas muchas estadounidenses, que trasladaron algunas de sus operaciones fuera de China para intentar evitar los aranceles impuestos durante la primera administración Trump.

El comentario de Navarro dejó claro por qué la oferta de Vietnam de reducir su arancel a cero no tuvo ningún efecto, ya que las subidas arancelarias en esta región se han dirigido contra China.

'Queremos escuchar de países como Camboya, México y Vietnam que dejarán de permitir que China evada los aranceles estadounidenses transbordando exportaciones a través de sus países', escribió.

En medio de la agitación del mercado de ayer, las bolsas asiáticas fueron las más afectadas. La mayor caída se registró en el índice Hang Seng de Hong Kong, que cayó más del 13 por ciento, su peor día en lo que va del siglo, superando las caídas registradas en 2008 y la ola de ventas causada por la pandemia en marzo de 2020.

Al final de la jornada bursátil global, Wall Street se estabilizó tras la ola de ventas de dos días de la semana pasada, la cuarta mayor del período de posguerra.

El día comenzó con una nueva caída pronunciada. El mercado subió después por informes incorrectos de que Trump estaba considerando una pausa en las subidas de aranceles y luego volvió a bajar, con el S&P 500 cerrando con una pérdida de tan solo el 0,2 por ciento.

Pero la turbulencia del mercado está lejos de terminar. Podría estar a punto de entrar en una nueva fase.

Los grandes inversores de fondos de cobertura reciben financiación de los bancos para realizar sus operaciones y tienen que desembolsar dinero para seguir recibiendo crédito. A medida que el precio de sus activos cae, los bancos emiten una “llamada” de margen para depositar dinero para cubrir la caída del precio. Estas peticiones están aumentando a medida que el valor de los activos financieros se desploma, y ​​los inversores se ven en la situación de tener que vender algunos de sus activos para cumplir con las “llamadas” de margen, lo que puede resultar en una liquidación generalizada e incluso en pánico.

La jornada bursátil estuvo marcada, sobre todo, por las declaraciones de importantes oligarcas financieros sobre la profundidad de la crisis que enfrenta la economía estadounidense y su sistema financiero como resultado del caos global causado por la guerra arancelaria de Trump.

Muchos de ellos apoyaron a Trump en las elecciones basándose en sus promesas de recortar aún más impuestos y regulaciones, abriendo el camino para una acumulación de riqueza aún mayor. Tomaron en cuenta sus amenazas arancelarias, pero consideraron que serían esencialmente 'transaccionales', destinadas a obtener concesiones de sus socios comerciales.

Pero ahora han descubierto que obtuvieron mucho más de lo que esperaban. Nadie previó que la agenda de Trump implicaría la destrucción de todo el sistema comercial internacional.

Las advertencias sobre las consecuencias de las acciones del régimen de Trump para la economía estadounidense y mundial han sido constantes.

El multimillonario director de fondos de cobertura, Bill Ackman, afirmó que Estados Unidos se encaminaba hacia un invierno nuclear autoinducido y pidió una pausa de 90 días para resolver los problemas mediante la negociación.

“Si, por otro lado… lanzamos una guerra nuclear económica contra todos los países del mundo, las inversiones empresariales se paralizarán, los clientes cerrarán sus carteras y bolsillos, y dañaremos gravemente nuestra reputación con el resto del mundo, una reputación que tardará años, e incluso décadas, en recuperarse”.

Mientras redoblaba su apoyo a Trump en la campaña electoral, dejando claro que los aranceles eran un elemento central de su agenda, Ackman afirmó: “Esto no es por lo que votamos”.

Dirigiéndose a un grupo de ejecutivos e inversores en el Economic Club de Nueva York, Larry Fink, director de BlackRock, la mayor gestora de activos del mundo, afirmó que la economía estadounidense se estaba “debilitando en estos momentos”. El FT informó que se escucharon “ahogados audibles” entre los asistentes mientras hablaba.

“Cuando se observa una caída del 2 por ciento en el mercado en tres días, obviamente tiene un impacto significativo, y el efecto dominó de los posibles aranceles será duradero. El mercado está impactando al ciudadano común”.

Ken Lagone, un veterano donante republicano y cofundador del gigante minorista Home Depot, criticó duramente los aranceles de Trump en una entrevista con el Financial Times, afirmando que eran demasiado elevados y se habían implementado con demasiada rapidez.

El arancel del 46 por ciento a Vietnam fue una 'tontería', y el aumento del 34 por ciento a China fue 'demasiado agresivo y demasiado pronto'.

En su carta anual a los accionistas, ampliamente leída, Jamie Dimon, director ejecutivo de JP Morgan, advirtió que los aranceles 'probablemente aumentarán la inflación y están haciendo que muchos consideren una mayor probabilidad de recesión'.

Añadió que cuanto antes se resuelva el problema, mejor, porque 'los efectos negativos aumentan acumulativamente con el tiempo y serán difíciles de revertir'.

Michael Strain, del American Enterprise Institute, de derecha y defensor del libre mercado, emitió un comentario advirtiendo que el daño causado por los aranceles, que eliminaría billones de dólares en el valor de las acciones, no se limitaría a los mercados financieros.

“Aproximadamente la mitad de todas las importaciones a Estados Unidos son utilizadas por fabricantes estadounidenses como insumos para producir bienes. Al aumentar los costos de producción, los aranceles de Trump reducirán la competitividad de los fabricantes estadounidenses. Esto destruirá empleos en el sector manufacturero, en lugar de promoverlos. El aumento de los precios al consumidor debido a los aranceles y la destrucción de riqueza por billones de dólares reducirá el gasto de los consumidores, amenazando con una recesión y un aumento del desempleo. La incertidumbre congelará la inversión empresarial, lo que probablemente provocará despidos. Los exportadores manufactureros estadounidenses se verán gravemente afectados por cualquier nación extranjera que decida tomar represalias”, declaró.

Pero a pesar de estas y muchas otras advertencias similares, y de la caída del mercado bursátil, Trump ha insistido en que no habrá tregua. En declaraciones a la prensa el domingo, declaró: “No quiero que nada baje. Pero a veces hay que tomar medicamentos para arreglar algo”.

Pero el problema que enfrentan Trump y todos los demás representantes de la clase dominante capitalista, independientemente de sus diferencias con Trump, es que no existe una solución para la economía capitalista global basada en sus políticas.

Esta se ve afectada por la contradicción objetiva, irresoluble en el marco del sistema de lucro privado, entre la producción globalizada y la división del mundo en Estados-nación rivales y grandes potencias, que ahora ha estallado en forma de una guerra económica y comercial global.

La única solución progresista a la crisis cada vez más profunda es la lucha por el socialismo internacional y el fin del sistema capitalista en bancarrota e históricamente obsoleto; un programa que la clase trabajadora debe asumir como el único programa práctico y viable del momento.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de abril de 2025)