Hace cuarenta años, el 16 de diciembre de 1985, el Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI) suspendió su sección británica, el Partido Revolucionario de los Trabajadores (Workers Revolutionary Party; WRP). Lo hizo en respuesta al informe de su Comisión Internacional de Control, que reveló, como explicaba la resolución de suspensión del WRP, «que el WRP ha llevado a cabo una traición histórica al CICI y a la clase obrera internacional».

Como demostró la Comisión de Control sobre la base de numerosos documentos hasta entonces desconocidos, el WRP había abandonado por completo la teoría de la revolución permanente, «lo que dio lugar a la búsqueda de relaciones sin principios con sectores de la burguesía colonial a cambio de dinero».

La suspensión del WRP fue precedida por una profunda crisis en la sección británica. El 30 de junio de 1985, Aileen Jennings, secretaria personal de Gerry Healy, denunció en una carta al Comité Político el abuso de los cuadros femeninos por parte del veterano líder del WRP. Healy, Cliff Slaughter y Mike Banda intentaron encubrir el escándalo y ocultarlo al CICI y a los miembros. El miembro del Comité Central Dave Hyland, que exigió una investigación por parte de la Comisión de Control del WRP, fue sometido a una presión enorme.

Pero la crisis ya no podía contenerse. El partido se dividió en una amarga lucha en la que ambas partes —los partidarios de Healy y los partidarios de Banda y Slaughter— trataron de impedir un debate sobre las causas políticas de la crisis.

El Comité Internacional, que no fue informado de la crisis hasta octubre, se negó a apoyar a ninguna de las facciones en conflicto. Condenó el abuso de poder de Healy y, por lo tanto, lo expulsó de sus filas el 25 de octubre. Pero insistió en que la causa de la crisis en el WRP no era, como afirmaban Slaughter y Banda, la mala conducta personal de Healy, sino la degeneración oportunista y nacionalista de larga data de toda la dirección.

El CI basó sus críticas al WRP en cuestiones programáticas y de principios claramente definidas que la Workers League de Estados Unidos había planteado tres años antes. David North, secretario nacional de la Workers League, había presentado una crítica exhaustiva de los conceptos teóricos y la línea política del WRP en 1982 y 1984. Criticó a la sección británica por haberse acercado, durante la década de 1970, cada vez más a las posiciones nacionalistas y oportunistas del pablismo, al que se había opuesto enérgicamente en las décadas de 1950 y 1960.

Healy, Slaughter y, tras algunas dudas iniciales, Banda suprimieron las críticas de North, impidieron su discusión en todo el CICI y amenazaron con expulsar a la Liga de Trabajadores si persistía.

La primera declaración del CICI sobre la crisis en la sección británica, emitida el 25 de octubre de 1985, afirma claramente que, si bien la crisis estalló con la exposición de las prácticas corruptas de Healy, su raíz era «la prolongada deriva de la dirección del WRP, que se alejó de la tarea estratégica de construir el partido mundial de la revolución socialista hacia una perspectiva y una práctica cada vez más nacionalistas».

El CICI propuso volver a registrar «la afiliación al WRP sobre la base del reconocimiento explícito de la autoridad política del CICI y la subordinación de la sección británica a sus decisiones». También estableció una Comisión Internacional de Control para investigar los acontecimientos en el WRP.

Healy y sus partidarios en el WRP, la sección griega dirigida por Savas Michael y un pequeño y inexperto grupo en España habían roto por entonces todo contacto con el CICI y se negaban a aceptar la autoridad de cualquier reunión que no fuera convocada por el propio Healy. Savas Michael proclamó que Healy era un «líder histórico» cuya autoridad no podía ser cuestionada.

Slaughter y Banda aceptaron la propuesta del CICI porque eran demasiado débiles para oponerse abiertamente al Comité Internacional ante los miembros del WRP. El 27 de octubre, una conferencia extraordinaria del WRP aceptó por unanimidad la propuesta del CICI.

Pero ni Slaughter ni Banda estaban dispuestos a aceptar la subordinación a la autoridad de la Internacional. Slaughter, que había desempeñado un papel decisivo en la represión de las críticas de la Liga de Trabajadores y había intentado bloquear una comisión de control sobre los abusos de Healy en el verano de 1985, ahora utilizaba el escándalo sexual para impedir el debate de las cuestiones políticas planteadas.

El 26 de noviembre, en una reunión pública en Londres a la que asistieron destacados estalinistas y revisionistas, Slaughter denunció la investigación «Seguridad y la Cuarta Internacional», que el CICI había iniciado para descubrir los antecedentes del asesinato de Trotsky. Puso al WRP en camino hacia la colaboración con estalinistas, pablistas y otros enemigos acérrimos del trotskismo.

El 16 de diciembre, el CICI se reunió para debatir el informe de la Comisión Internacional de Control, que se había creado a pesar de la oposición inicial de Slaughter y Banda. El WRP estuvo representado en esta reunión por Slaughter, Simon Pirani, Tom Kemp y, como representante de la minoría que apoyaba al CICI, Dave Hyland. David North, Peter Schwarz (Bund Sozialistischer Arbeiter de Alemania Occidental), Keerthi Balsuryia (Liga Comunista Revolucionaria de Sri Lanka), Nick Beams (Liga Socialista Laborista de Australia) y otros representantes estuvieron presentes en nombre del CICI.

La Comisión de Control presentó su informe provisional, basado en un examen de los documentos internos secretos, que exponía meticulosamente las relaciones sin principios que la dirección del WRP había establecido, a espaldas del CICI, con varios regímenes burgueses de Oriente Medio. Si el Comité Internacional no hubiera insistido en la investigación, los documentos y las relaciones que estos revelaban habrían permanecido ocultos y desconocidos.

La mayoría del CICI respondió a este informe presentando una resolución que pedía la suspensión del WRP. La mayoría rechazó la afirmación de Slaughter de que Healy era el único responsable de la traición de la sección británica. La resolución afirmaba que «la responsabilidad política de la degeneración nacionalista que permitió que se llevaran a cabo estas prácticas recae en toda la dirección del WRP».

La resolución continuaba:

Los dirigentes del WRP bloquearon el debate sobre las diferencias en la línea política del partido, tanto en la sección británica como en el Comité Internacional.

El CICI no pretende culpar a ningún dirigente en particular, sino que responsabiliza a toda la dirección.

Por lo tanto, con el fin de defender sus principios e integridad, el CICI suspende al WRP como sección británica hasta la convocatoria de un Congreso extraordinario del CICI, a más tardar el 1 de marzo, tras el 8º Congreso del WRP.

La resolución fue aprobada con el apoyo de los delegados internacionales y David Hyland. Slaughter, Kemp y Pirani votaron en contra de la resolución.

La reunión del CICI se reanudó al día siguiente, 17 de diciembre. Slaughter y Kemp intentaron interrumpir la reunión comportándose de la manera más provocadora. Kemp, que normalmente actuaba como un profesor distraído, recurrió a dirigir insultos explícitamente racistas a Keerthi Balasuriya. El camarada Keerthi ignoró las provocaciones de Kemp.

La mayoría del Comité Internacional explicó que la suspensión del WRP era necesaria para dejar claro que el CICI no toleraría la traición a los principios políticos por parte de una sección, independientemente de su tamaño. Presentó una segunda resolución que situaba la suspensión en el contexto histórico y político adecuado.

Esta lucha contiene la reafirmación de los fundamentos programáticos del trotskismo, encarnados en el Comité Internacional como la única dirección históricamente establecida del Partido Mundial de la Revolución Socialista fundado por León Trotsky en 1938. Estos fundamentos son: las decisiones de los cuatro primeros congresos de la Internacional Comunista (1919-1922); la Plataforma de la Oposición de Izquierda (1927); el Programa de Transición (1938); la Carta Abierta (1953); y los documentos de la lucha contra la falsa reunificación SWP-pablista (1961-63).

La resolución afirmaba además:

El CICI y el WRP reafirman la corrección histórica de la lucha contra el revisionismo pablista, en la que se basa la continuidad de la Cuarta Internacional, preservada y encarnada en el Comité Internacional. Como afirmó el comité nacional de la Socialist Labour League en 1961, el revisionismo pablista no representa ni puede considerarse «una corriente dentro del trotskismo». En sus orígenes, el pablismo representó una capitulación ante las presiones del imperialismo mundial sobre el movimiento trotskista. La plena importancia histórica de su papel contrarrevolucionario quedó establecida en 1964, con la entrada del LSSP de Sri Lanka en el gobierno de coalición burgués de M. Bandaranaike. Además, el repudio público de la teoría de la revolución permanente por parte del SWP estadounidense y su defensa de la doctrina estalinista de la revolución en dos etapas vuelve a reivindicar la postura de principios adoptada por el Comité Internacional en 1963. En todas las partes del mundo, la construcción de secciones de la Cuarta Internacional bajo la dirección del Comité Internacional está ligada a una lucha implacable contra los enemigos pablistas del trotskismo.

Por último, la resolución presentó las condiciones en las que el WRP podría ser readmitido en el CICI:

El CICI y el Comité Central del WRP trabajarán ahora en estrecha colaboración para superar lo antes posible los problemas existentes, que son el legado de la degeneración nacionalista del WRP bajo Healy, para reafirmar los principios básicos del internacionalismo dentro del WRP y, sobre esta base, restablecer su plena pertenencia al Comité Internacional de la Cuarta Internacional. La estructura organizativa de esta relación se basará en todo momento en los principios leninistas del centralismo democrático, que se detallan en los estatutos de la Cuarta Internacional.

Slaughter, Kemp y Pirani votaron en contra de la resolución. No estaban dispuestos a afirmar los fundamentos programáticos del CICI. Siete semanas antes, el Congreso del WRP había decidido por unanimidad volver a registrar su afiliación sobre la base del reconocimiento de la autoridad política del CICI, pero ahora rechazaban categóricamente esta autoridad.

Esta fue la última reunión del CICI en la que participaron representantes del WRP. En las semanas siguientes, el WRP dio un giro radical hacia la derecha, rechazando la autoridad política del CIQI. El 7 de febrero de 1986, su periódico Workers Press publicó la diatriba antitrotskista de Mike Banda, «27 razones por las que el Comité Internacional debe ser enterrado de inmediato», a la que David North respondió en el libro The Heritage We Defend (El legado que defendemos).

El 8 de febrero, Slaughter y Pirani llamaron a la policía para impedir el acceso de los partidarios del CICI al Octavo Congreso del WRP. Los partidarios del CICI habrían tenido mayoría en el Congreso si los delegados hubieran sido elegidos según los criterios establecidos en octubre. Posteriormente fundaron la nueva sección británica del CICI.

Como organización trotskista, el WRP había llegado a su fin. Se dividió en numerosos grupos, todos los cuales se alejaron del trotskismo en los años siguientes. Slaughter se convirtió en anarquista; Banda denunció a Trotsky y al trotskismo pocas semanas después de la escisión con el CICI, proclamó su admiración por Stalin y se convirtió en partidario del nacionalismo kurdo. Pirani repudió el trotskismo y siguió una carrera académica.

Para la Cuarta Internacional, la suspensión del WRP marcó un punto de inflexión histórico. Fue la culminación de la larga lucha que el Comité Internacional había librado contra el oportunismo pablista desde 1953. Ahora, después de 32 años, los trotskistas finalmente habían restablecido el control de la Cuarta Internacional.

A esto le siguió un florecimiento del marxismo. Los cuadros se reapropiaron del rico legado teórico e histórico del CICI, analizaron los cambios objetivos que subyacían a la crisis del WRP y, de este modo, se prepararon para la restauración del capitalismo en Europa del Este y la Unión Soviética. Mientras que toda la «izquierda» pequeñoburguesa reaccionó a la disolución de la Unión Soviética con una ola de renuncia, declarando el fracaso del socialismo y haciendo las paces con el capitalismo, el CICI sacó conclusiones totalmente diferentes.

El colapso de los regímenes estalinistas fue solo la expresión más aguda de la contradicción irreconciliable entre el carácter internacional de la economía mundial y el Estado-nación, en el que se basan tanto el capitalismo como el estalinismo, con su perspectiva de «socialismo en un solo país». Esto marcó el comienzo de una nueva época de crisis violentas, guerras y luchas revolucionarias, en la que la perspectiva de la revolución permanente defendida por el CICI desempeñaría un papel decisivo.

El Comité Internacional basó todo su trabajo en esta comprensión. A mediados de la década de 1990, transformó sus secciones de ligas en partidos, reconociendo la degeneración cualitativa de las antiguas organizaciones nacionales y el correspondiente cambio en la relación de la Cuarta Internacional con la clase obrera. En 1998, el CIQI fundó el World Socialist Web Site como la voz auténtica del socialismo internacional. Y el 12 de diciembre, el WSWS presentó Socialism AI como una aplicación innovadora de tecnología de vanguardia para la educación política y la movilización de la clase obrera internacional.

En este contexto, la importancia histórica de los acontecimientos de hace 40 años se hace evidente. El proceso de clarificación dentro del partido revolucionario anticipa la orientación de las masas en las grandes luchas revolucionarias. Como resultado de su intervención basada en principios en la crisis del WRP, el CICI pudo, hace 40 años, marcar el rumbo para la construcción de un partido trotskista verdaderamente internacional que se correspondiera con el carácter global de la clase obrera moderna. En condiciones de una crisis cada vez más profunda del capitalismo mundial, la Cuarta Internacional, dirigida por el Comité Internacional, surgirá como la dirección de las luchas revolucionarias de masas en todo el mundo.

(Publicado originalmente en ingles el 16 de diciembre de 2025)