Cuarenta y ocho horas después de los terremotos más poderosos que han azotado Venezuela en 125 años, Estados Unidos se ha aprovechado de la catástrofe humanitaria para acelerar su consolidación militar del control sobre un país que invadió hace apenas seis meses. Bajo el manto de la ayuda en caso de desastre, Washington ha enviado buques de guerra, aviones de combate y un general al mando del Cuerpo de Marines a Venezuela, un despliegue cuya escala y carácter no tienen ningún propósito en una operación humanitaria genuina.

Para el viernes por la tarde, la cifra oficial era de 920 muertos, 3.360 heridos y 383 edificios total o sustancialmente destruidos. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios ha recibido informes no confirmados de que el número de desaparecidos podría alcanzar los 50.000.

Mientras tanto, la Organización Internacional para las Migraciones estima que hasta 6,76 millones de personas pueden haberse visto afectadas por los terremotos, pero el verdadero alcance del desastre sigue siendo desconocido.

En La Guaira, declarada zona de desastre tras los dos terremotos del 24 de junio, los residentes han tenido que cavar entre los escombros con machetes, martillos, palancas, gatos hidráulicos de automóviles y sus propias manos. Muchos sectores seguían sin maquinaria pesada, sin agua, sin especialistas en rescate y sin cuerdas. El olor de los cuerpos en descomposición, informan las familias, se ha vuelto insoportable. Los rescatistas describen la agonía de oír a niños llorando bajo los escombros hasta que los sonidos cesan.

Los niños están llegando a los hospitales solos, identificados solo por una tira de cinta adhesiva en el brazo con un nombre escrito. 'La mayoría llega sin familiares', dijo un médico a la AFP, hablando de forma anónima porque no estaba autorizado a hablar con la prensa. 'Los paramédicos los sacan de los escombros, los meten en una ambulancia y los traen aquí porque los hospitales de La Guaira están completamente desbordados'. Un celador de hospital confirmó a la AFP que la morgue está llena.

Hay un creciente descontento, con personas asumiendo la respuesta en sus propias manos para llevar a cabo tareas de rescate y asegurar su mera supervivencia.

En el barrio de Catia La Mar, los residentes rodearon una camioneta civil que distribuía pan y agua. La gente había convertido el estacionamiento de una farmacia en un refugio improvisado. Los primeros informes de La Guaira describen a personas tomando alimentos básicos y otras necesidades de almacenes y comercios destruidos. La gente ha obligado a camiones y tractores a detenerse en sus barrios para ayudar a retirar escombros.

Estas no son escenas de una sociedad que recibe la ayuda necesaria.

El geólogo argentino Andrés Folguera dijo a la cadena A24 que si se hubieran aplicado códigos de construcción sismorresistentes y se hubiera adaptado la planificación urbana a las fallas activas conocidas, las muertes habrían sido muchas menos, y que, según la escala de la destrucción, la cifra final de víctimas podría alcanzar decenas de miles.

Washington se despliega para la conquista, no para el rescate

En este vacío de capacidad estatal, Estados Unidos no ha enviado una agencia de ayuda —ya que desmanteló la USAID—, sino un mando militar. Dos buques de guerra estadounidenses —el USS Fort Lauderdale y el buque de combate litoral USS Billings— han sido enviados a aguas venezolanas. Aviones de transporte C-17 Globemaster y C-130 Hercules, junto con aeronaves de ala fija y rotatoria, están en camino bajo la autoridad del Comando Sur de Estados Unidos.

El jueves por la noche, el general de división Kevin J. Jarrard, del Cuerpo de Marines, llegó a Caracas para dirigir lo que Washington llama su respuesta humanitaria.

Del lado venezolano, la presidenta interina Delcy Rodríguez ha designado al general de división Juan Ernesto Sulbarán Quintero, comandante de la Guardia Nacional Bolivariana, como Autoridad Única para la Emergencia. El estado de La Guaira ha sido puesto bajo administración militar.

La configuración es descarnada: apenas seis meses después de que una operación de fuerzas especiales estadounidenses secuestrara al presidente en funciones de Venezuela, Nicolás Maduro, el general al mando del Cuerpo de Marines de EE.UU. y el comandante de la Guardia Nacional venezolana están ahora al mando. Es una ocupación militar con la máscara de la ayuda en caso de desastre.

Reuters ha observado que Rodríguez está utilizando la crisis para 'imprimir su autoridad sobre un gobierno fracturado' con un mensaje de unidad nacional. El analista político Ricardo Ríos, de la consultora Poder & Estrategia con sede en Caracas, fue directo sobre lo que esa unidad significa realmente: 'Es una situación que va a ser muy explotada para aumentar la presencia de Estados Unidos y su control sobre Venezuela. Y también, para que Rodríguez se apoye en Estados Unidos como su principal aliado'.

Los precedentes históricos son inequívocos. El terremoto de 1972 en Nicaragua y el terremoto de 1985 en México contribuyeron cada uno al eventual desmoronamiento de la dictadura de Somoza y del monopolio político del PRI, respectivamente, ya que el fracaso de los regímenes para proteger a la población dejó al descubierto la podredumbre del orden social. La lección que Washington extrajo de esas experiencias —y que aplicó con devastadora claridad tras el terremoto de Haití de 2010— fue que la ocupación militar inmediatamente después de un desastre es el mecanismo más eficaz para consolidar el control imperial y prevenir la revuelta social.

Trump ha anunciado 150 millones de dólares en fondos de ayuda y el levantamiento de ciertas sanciones. Los equipos de búsqueda y rescate y los médicos militares que se están desplegando poseen habilidades reales, y sus esfuerzos sin duda salvarán vidas sobre el terreno. Pero esto debe situarse en su contexto completo. Fue Trump quien, en 2017, intensificó las sanciones que Obama había impuesto tras declarar a Venezuela una 'amenaza a la seguridad nacional'. Fueron las administraciones de Trump y Biden las que mantuvieron y profundizaron un bloqueo económico y naval que provocó que la economía venezolana se contrajera aproximadamente un 80 por ciento en una década, obligando a más de 8 millones de personas a huir del país. Las estimaciones de exceso de muertes por esa década de estrangulamiento económico ascienden a decenas de miles. ¿Dónde estaba la ayuda entonces?

Las potencias europeas y los gobiernos regionales que colaboraron con la campaña de estrangulamiento económico de Washington o permanecieron en silencio mientras esta se desarrollaba no pueden hacerse pasar por humanitarios desinteresados.

Rosa Luxemburgo, escribiendo en 1902 sobre la erupción del Monte Pelée que destruyó la ciudad de Saint-Pierre en Martinica y mató a 40.000 personas, captó el carácter de tales momentos con una precisión que no ha envejecido ni un día.

Las mismas potencias imperialistas que habían empapado de sangre Madagascar, Filipinas, Cuba y Sudáfrica se apresuraron a ofrecer ayuda a los sobrevivientes de Martinica. Luxemburgo los llamó lo que eran: 'carnívoros llorosos' y 'bestias con ropaje de samaritanos'. Los mismos gobiernos que infligieron mucha más muerte mediante políticas deliberadas que cualquier volcán o terremoto llegaban ahora para desempeñar el papel de rescatistas.

El ensayo de Luxemburgo concluía con la visión de un ajuste de cuentas diferente: un 'volcán' de revolución social que 'barrería de la faz de la tierra toda la cultura hipócrita y salpicada de sangre', tras lo cual, sobre sus ruinas, la humanidad se enfrentaría por fin a su único enemigo verdadero: 'la naturaleza ciega y muerta'.

La distinción que traza es decisiva. La naturaleza no es malévola. Es indiferente. El terremoto no elige a sus víctimas. Es el orden social —que concentra la riqueza en la cúspide mientras deja a la mayoría en viviendas e infraestructuras deficientes, sin hospitales ni servicios de emergencia que funcionen— lo que convierte un evento natural en un crimen de clase.

El terremoto que ha devastado La Guaira es inseparable del terremoto social producido por un siglo de imperialismo, décadas de nacionalismo burgués chavista y el saqueo colonial abierto que está ahora en marcha. La lucha por las víctimas del terremoto es la lucha contra el sistema capitalista que produjo esta catástrofe.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de junio de 2026)