Covid-19-infeksjoner har i løpet av den siste uka nådd rekordnivåer i Kina, grunnet penetreringen av den svært smittsomme og immunresistente omikron-subvarianten BA.2, som har utviklet seg som resultat av nesten alle regjeringers nekting av å stoppe pandemien. Med bred folkelig støtte for den politiske tilnærmingen de kaller «dynamisk zero», som tar sikte på kontinuerlig å holde antallet Covid-19-infeksjoner på null, mobiliserer den kinesiske regjeringen enorme ressurser for å demme opp for utbruddet og redde liv.

Kinas Nasjonale helsekommisjon rapporterte mandag 5 154 nye Covid-19-tilfeller, der 1 647 av dem var asymptomatiske. Fra 1. til 14. mars har det blitt identifisert over 15 000 infeksjonstilfeller med overføringer innenlands, som har rammet 28 regioner på provinsnivå. Økningen av antall infeksjoner ble oppdaget i flere provinser tidlig i mars. Det er sentrert i Jilin-provinsen i nordøst, hvor over 90 prosent av alle tilfeller i dette nåværende utbruddet er identifisert.

Den 6. mars, da 526 nye tilfeller ble rapportert, anså offisielle helsetjenestefunksjonærer situasjonen som «alvorlig» og oppfordret innbyggerne til å være forsiktige. På mandag, da Jilin rapporterte om 4 067 nye tilfeller, advarte de lokale embetsfunksjonærene for at situasjonen fortsatt er «alvorlig og komplisert», mens de lovet å stoppe smittespredningen innen ei uke, om mulig.

Kina implementerer nesten alle tilgjengelige folkehelsetiltak, inkludert massetesting, kontaktsporing, trygg isolering av alle infiserte pasienter og karantene for dem som kom i kontakt med de infiserte. Over 88 prosent av landets befolkning har fått to vaksinedoser, den sjette høyeste raten i verden, og regjeringen har rikelige lagre med monoklonale antistoffer og andre medikamenter for pasientbehandling.

Som også i januar 2020, da det som respons på det første Covid-19-utbruddet i Wuhan i løpet av dager ble bygget provisoriske sykehus, har det etter denne månedens utbrudd blitt bygget fem i Changchun og Jilin, med en samlet kapasitet på 22 880 senger. Et isoleringssenter med 6 000 senger vil bli bygget innen slutten av denne uka. I tillegg har fem provinser, autonome regioner og kommuner sendt medisinske team og ressurser til Jilin.

Hundrevis av millioner av Covid-19-tester vil i løpet av de kommende ukene bli administrert over hele landet. I den sørøstlige metropolen Shenzhen vil hver av de 17,6 millioner innbyggerne bli testet tre ganger denne uka. I Jilin blir 12 millioner antigentester for hurtig hjemmeanvendelse distribuert til innbyggerne, som alle også vil bli gitt flere PCR-tester.

Hver symptomatisk Covid-19-pasient vil få sykehusbehandling, mens de med asymptomatiske infeksjoner vil innkvarteres på trygge isoleringssentre. Alle nærkontakter settes i karantene og skal teste seg hjemme daglig i fem dager, i tillegg til å ta vanlige PCR-tester.

Mest kritisk viktig er at regjeringen har implementert delvis eller fullstendig nedstenging i hver av byene der infeksjonene er høyest, inkludert hele Jilin-provinsen, samt metropolene Shenzhen, Langfang, Dongguan, Shanghai, Xian og andre små til mellomstore byer. Det er anslått at totalt er mer enn 50 millioner mennesker under strenge ordrer om holde seg hjemme, og nesten 40 millioner er under delvis nedstenging.

Disse nedstengingene, fordømt av korporative media fordi de stopper opp produksjonen av profitter, innebærer midlertidig stenging av ikke-essensielle arbeidsplasser og skoler, for å stoppe virusoverføringen så raskt som mulig. I Jilin og andre byer er det bare essensielle arbeidsplasser som forblir åpne, som inkluderer supermarkeder, apoteker, vann-, gass-, sanitær- og kommunikasjonsselskaper, og leverandører av essensielle varer.

Det store flertallet av den kinesiske befolkningen støtter disse nødvendige folkehelsetiltakene for å stoppe spredningen av Covid-19. De aller første nedstengingene, i januar til mars 2020, var svært kaotiske på grunn av at situasjonen var så ny og overraskende, men nå har prosessen nesten to år etter opphevingen av Wuhan-nedstengingen blitt langt mer strømlinjeformet og allment akseptert.

En prognosemodell drevet av Universitetet i Lanzhou, i det nordvestlige Kina, forutser at utbruddet vil være fullstendig innesluttet og under kontroll ved begynnelsen av april, såframt alle disse tiltakene opprettholdes, og da etter at anslagsvis 35 000 mennesker har testet positivt for sykdommen. Så langt har ingen dødd i dette siste utbruddet. Kina har registrert bare to Covid-19-dødsfall siden den 16. mai 2020, sammenlignet med de anslagsvis nesten 20 millioner overtallige dødsfall utenfor Kina de to siste årene, som kan tilskrives pandemien.

Den aggressive opprettholdelsen av Zero Covid-politikken på fastlandKina er påvirket av den katastrofale responsen fra den lokale regjeringen i Hong Kong, en by som styres som en spesiell administrativ region i Kina, der de har nektet å implementere nedstengninger etter at BA.2 forårsaket en stor økning av antall infeksjoner og sykehusinnleggelser ved midten av februar. Daglige dødsrater har skutt i været, og står for tiden på et rekordnivå i verden, med parameteret 37,68 per million innbyggere, i vesentlig grad på grunn av lave vaksinasjonsrater blant eldre. Mens Kinas eldre befolkning i litt større grad er vaksinerte, er fortsatt halvparten av de over 80 år ikke.

Det gjenstår å se om Kina nok en gang lykkes med å eliminere viruset, men den raske og omfattende responsen indikerer at dette sannsynligvis vil kunne skje, til tross for BA.2-subvariantens unikt farlige egenskaper. Dersom det lykkes vil dette igjen bevise at den massive spredningen av sykdom og død utenfor Kinas grenser ikke var uunngåelig.

Selve det faktum at Kina gjentatte ganger har måttet eliminere viruset, og står overfor en konstant trussel om gjeninnføring av Covid-19 fra utlandet, vitner om den kriminelle karakteren til responsen på pandemien i de framskredne kapitalistlandene, fremfor alt i USA og Den europeiske union (EU).

Ved å nekte å implementere elimineringsstrategien som først ble satt iverk i Kina, og i 2020 fulgt opp av mange andre land i Asia-Stillehavsregionen, er kapitalistelitene og deres politiske representanter ansvarlige for muteringen av SARS-CoV-2 til stadig mer smittsomme og immununnvikende varianter, fra alpha til omikron og hva som måtte komme seinere. Deres promotering av vaksinenasjonalisme og opprettholdelsen av immaterielle rettigheter har gjort at 86 prosent av befolkningen i verdens lavinntektsland fortsatt er totalt uvaksinerte.

Siden starten av omikronbølga ved slutten av november har nesten alle land utenfor Kina overgitt seg til pandemien, og har opphevet alle avbøtende tiltak for å bremse virusets spredning. Testing, kontaktsporing, datainnsamling og rapportering, isoleringsretningslinjer og til-og-med de mest grunnleggende protokollene for ansiktstildekning har blitt opphevet. Med feilaktige påstander om at Covid-19 nå er «endemisk» håndhever styringselitene en brutal «ny normal» med uendelig masseinfeksjon, langvarige svekkelser og død.

Som resultat øker antallet infeksjonstilfeller eksponentielt over hele Europa, deriblant i Tyskland, Storbritannia, Frankrike, Italia, Østerrike, Sveits og andre land, og tall for sykehusinnleggelser stiger igjen i Storbritannia.

BNO News rapporterte mandag om 52 694 offisielle nye tilfeller og 1 478 nye dødsfall i USA, nesten halvparten av Kinas kumulative tall på tilfeller, og en tredjedel av Kinas kumulative tall på dødsofre siden starten av pandemien. Den føderale folkehelseetaten CDC, Centers for Disease Control and Prevention, bemerket neddempet at BA.2 nå står for 23,1 prosent av alle sekvenserte infeksjoner, en prosentandel som nesten dobles hver uke. Overvåking av avløpsanlegg i perioden fra 24. februar til 10. mars viste at 37 prosent av de rapporterende fylkene opplevde en økning på 100 prosent eller mer for tilstedeværelsen av viralt RNA i deres avløpsvann, mens 15 prosent av alle lokaliseringene rapporterte økninger på over 1 000 prosent.

Den fundamentale begrensningen for Kinas Zero Covid-politikk er dens nasjonale karakter. Så lenge Covid-19 fortsetter å spre seg globalt, er det fortsatt mulig at nye varianter utvikles som er mer smittsomme, immunitetsresistente og virulente. Uten en internasjonal strategi vil Zero Covid-politikken kontinuerlig bli undergravd.

For å parafrasere den store marxistiske revolusjonæren Leo Trotskij er elimineringen av Covid-19 innenfor nasjonale grenser utenkelig. En slutt på pandemien begynner på den nasjonale arenaen, den utspilles på den internasjonale arenaen, og den fullføres på verdensarenaen.

Den utdypende pandemikrisen krysser med en tilspissende geopolitisk krise utløst av den russiske invasjonen av Ukraina. Dette desperate responsen fra Putin-regimet på den tiår-lange utvidelsen av NATO østover, og på amerikansk imperialismes pådriver for å opprettholde sitt hegemoni gjennom omringingen av Russland og Kina, har dypt destabilisert en allerede splittet verdensorden. Begge krisene, krigen og pandemien, er drivstoff for inflasjonsstigningen og økonomisk ustabilitet, som i sin tur provoserer fram veksten av den internasjonale klassekampen.

Den eneste veien framover for å få løst verdenskapitalismens krise er sosialistisk revolusjon. Den internasjonale arbeiderklassen må forenes på tvers av nasjonale grenser og mønstre en mektig og global kamp for å stoppe pådriveren mot en tredje verdenskrig, eliminere Covid-19 globalt, og gjenoppbygge samfunnet på sosialistiske fundamenter.