Israels finansminister Bezalel Smotrich tok søndag opp muligheten for den nært forestående implementeringen av USAs president Donald Trumps plan om å fordrive det palestinske folket fra Gaza. «Det er en prosess jeg håper vil begynne i løpet av de kommende ukene,» sa Smotrich til Israels nyhetsstasjon Channel 12.
«Selv om det vil være treigt til å begynne med, vil tempoet gradvis øke og intensiveres,» sa han og la til at det ville bli en «enorm logistisk operasjon å få et så stort antall mennesker ut herfra».
Smotrich kom med disse uttalelsene da USAs utenriksminister Marco Rubio møtte Israels statsminister Benjamin Netanyahu, hvor begge menn lovet å samarbeide for å implementere Trumps plan for etnisk rensing av Gaza.
«Vi diskuterte Trumps dristige visjon for Gazas framtid og vil arbeide for å sikre at visjonen blir en realitet,» sa Netanyahu etter møtet med Rubio. «Vi har en felles strategi,» la han til.
Den amerikanske utenriksministeren hyllet for hans del Trumps forslag om etnisk å rense Gaza og annektere området som et amerikansk territorium. «Det kan ha sjokkert og overrasket mange», sa Rubio, og la til: «Det som ikke kan fortsette er den samme syklusen som vi gjentar om og om igjen, og hvor vi havner på nøyaktig samme sted.»
Trump erklærte tidligere denne måneden at Gazastripa «ikke skulle gå gjennom en prosess med gjenoppbygging og okkupasjon av de samme menneskene som levde en elendig tilværelse der». Trump ba «andre land» om å «bygge forskjellige domener som til slutt vil bli okkupert av de 1,8 millioner palestinerne som lever i Gaza».
Trump avklarte i forrige uke at USA ville gripe Gaza som sitt eget territorium. «Vi kommer til å ha Gaza,» sa Trump. «Vi trenger ikke å kjøpe. Det er ingenting å kjøpe. Vi vil ha Gaza. ... Vi skal ta det.»
Trumps plan for å fordrive folket i Gaza er et flagrant brudd på den fjerde Genève-konvensjonens forbud mot tvungen forflytting av sivile under væpnede konflikter.
I erkjennelse av den fullstendige kriminalitet i deres plan om etnisk rensing av Gaza, brukte Rubio og Netanyahu en betydelig del av deres kommentarer til å fordømme Den internasjonale straffedomstolen, FN og alle andre folkerettslige institusjoner.
Netanyahu raste i hans bemerkninger mot internasjonale institusjoners «antiamerikanske» karakter. «Vi ser det i FNs generalforsamling, i FNs menneskerettighetskommisjon, der antiamerikanismen er utbredt, og flere resolusjoner blir vedtatt om Israel enn resten av verden til sammen, og vi ser det spesielt i den juridiske krigføringen mot Amerika og Israel ved ICC, ICJ og andre steder.»
Netanyahu berømmet Trump for å ha innført sanksjoner mot Den internasjonale straffedomstolen (ICC), der han erklærte: «Israel berømmer president Trump og hans administrasjon for å gjenopprette hans utøvende ordre mot ICC, og for raskt å sanksjonere ICC-tjenestemenn.»
Netanyahu kalte folkerettens institusjoner en «trussel» som skulle «nøytraliseres». Han skrøyt: «Utenriksministeren og jeg diskuterte å arbeide sammen for å formulere en felles strategi for å håndtere trusselen fra juridisk krigføring og nøytralisere denne trusselen en gang for alle.»
Den internasjonale straffedomstolen (ICC) siktet i november formelt Israels statsminister Benjamin Netanyahu og tidligere forsvarssekretær Yoav Gallant for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten i det israelske genocidet i Gaza. Retten anklaget Netanyahu og Gallant for «krigsforbrytelsen sult som en metode for krigføring; og forbrytelsene mot menneskeheten i form av mord, forfølgelse og andre umenneskelige handlinger.»
Det sentrale målet for både Netanyahu og Rubio var imidlertid Iran. «Israel og Amerika står skulder ved skulder for å motvirke trusselen fra Iran,» sa Netanyahu, og la til: «Vi var enige om at ayatollaene ikke må ha atomvåpen, og vi var også enige om at Irans aggresjon i regionen må rulles tilbake.»
Rubio, for hans del, kalte Iran «den største enkeltkilden til ustabilitet i regionen, bak hver terroristgruppe, bak hver voldshandling, bak enhver destabiliserende aktivitet, bak alt som truer fred og stabilitet for de millioner av mennesker som kaller denne regionen hjem, er Iran».
Israel mottok i løpet av helga en forsendelse med 2 000-pund bomber fra USA, etter kunngjøringen fra utenriksdepartementet i forrige uke om et våpensalg til Israel for $ 7 milliarder. Biden-administrasjonen har besørget Israel mer enn 14 000 slike bomber siden den 7. oktober.
Til tross for en nominell «våpenhvile» i Gaza har Israel fortsatt å utføre drap på tvers av Palestina, inkludert i både Gaza og på Vestbredden. Israelske styrker ødela i helga hjem og infrastruktur i Nur Shams-leiren på Vestbredden. Et israelsk luftangrep drepte søndag tre palestinske politifolk i Gaza.
Netanyahu og Rubio truet bare med å intensivere deres angrep på Gaza. «Hamas kan ikke fortsette som en militær eller regjeringsstyrke,» sa Rubio. «Og så lenge den står som en styrke som kan styre eller administrere, eller en styrke som kan true med bruk av vold, blir fred umulig.» Han la til: «De må elimineres, de må utryddes.»
Gazas helsedepartement oppdaterte tidligere denne måneden sitt estimerte antall dødsofre siden den 7. oktober 2023 til over 60 000, inkludert 14 222 mennesker som er savnet og antatt fanget under ruinene. Over 70 prosent av Gazas bygninger har blitt ødelagt eller skadet, og over 90 prosent av befolkningen har blitt fordrevet.
Amerikanske media har i mellomtiden arbeidet for å normalisere Trumps plan for etnisk rensing av Gaza. I en artikkel med tittelen «Hvis indere og pakistanere kan flyttes, hvorfor kan ikke Gaza-beboere?» erklærer Wall Street Journal: «Mange befolkningsforflyttinger har funnet sted i løpet av det siste århundret.» Artikkelen holdt fram delingen av India, der så mange som 2 millioner mennesker døde, som modell.