El número oficial de víctimas mortales de los dos terremotos del 6 de febrero centrados en Kahramanmaraş, que devastaron tanto Turquía como Siria, ha superado ya las 58.000 personas. Hay 50.096 víctimas mortales confirmadas en Turquía y 8.476 en Siria. El 20 de marzo, el vicepresidente Fuat Oktay anunció que 6.807 de los fallecidos en Turquía eran extranjeros. La gran mayoría eran sirios que huyeron a Turquía para escapar de la guerra en su país.

El impacto del terremoto de Kahramanmaraş fue enorme. Tras el primer seísmo, se produjeron casi 14.000 réplicas con magnitudes de hasta 6,7 en la región. Estos seísmos, centrados en Kahramanmaraş, afectaron a 13,5 millones de personas en Turquía en un área de 1.000 kilómetros cuadrados. Se sintieron en lugares tan lejanos como Líbano, Chipre, Irak, Israel, Jordania, Irán y Egipto, haciendo que la gente se echara a la calle para escapar de la amenaza de los edificios que se derrumbaban.

La devastación alcanzó proporciones terribles en 11 provincias de Turquía. El ministro de Medio Ambiente, Murat Kurum, declaró que, en las ciudades afectadas por el seísmo, 279.000 edificios, con 821.302 secciones independientes, se habían derrumbado o estaban moderada o gravemente dañados o pendientes de demolición. En estas regiones se han instalado más de 500.000 tiendas de campaña y más de 2 millones de personas siguen alojadas en ellas. Mientras más de 40.000 personas intentan refugiarse en contenedores en la región, millones de afectados por el seísmo han tenido que abandonar la región para encontrar cobijo.

Además, en la zona del terremoto sigue habiendo problemas de acceso a tiendas, contenedores y artículos de primera necesidad como agua, comida, duchas y aseos.

Por otra parte, el gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Turquía, dirigido por el presidente Recep Tayyip Erdoğan, aborda los problemas de vivienda de la población en su campaña para las elecciones del 14 de mayo como servidor de los intereses lucrativos de la clase dominante.

Tras afirmar que desde el 21 de febrero habían empezado a construir 27.253 apartamentos en 11 provincias afectadas por los terremotos, Kurum dijo: 'Estamos planeando la construcción de 15.000 casas de pueblo junto con nuestra Dirección General de Obras de Construcción en marzo. De nuevo, junto con la TOKİ [Administración de Fomento de la Vivienda], nuestra Dirección General de Obras de Construcción y Emlak Konut [Empresa de Inversiones Inmobiliarias], iniciaremos la construcción de 309.000 viviendas en los próximos 2 meses'.

El ministerio está adjudicando los concursos de construcción de viviendas a empresas constructoras cercanas al gobierno sin tener en cuenta criterios científicos básicos.

Los científicos advierten al gobierno que no inicie la construcción de viviendas permanentes mientras continúen las réplicas en la zona del terremoto. Sin estudios detallados del terreno y sin una planificación urbanística y un estudio científico, esto simplemente crea las condiciones para nuevas catástrofes.

Además, sigue aumentando la preocupación de la población y los científicos por el terremoto del Mármara, que podría producirse en cualquier momento según los datos científicos de Turquía.

Los estudios científicos indican que la Falla Central del Mármara, que atraviesa el Mar de Mármara al sur de la metrópoli de Estambul, genera grandes terremotos aproximadamente cada 250 años. El último gran terremoto en esta falla se produjo en 1766. Además, desde que en 1999 se produjeron movimientos en la Falla de Anatolia del Norte, los científicos han alertado cada vez con más urgencia de que en la Falla Central del Mármara se ha acumulado una enorme tensión.

El Dr. Doğan Kalafat, director del Centro Nacional de Vigilancia Sísmica (UDIM) del Observatorio e Instituto de Investigación Sísmica Kandilli de la Universidad de Boğaziçi, declaró que la probabilidad de que un terremoto de magnitud 7 sacuda Estambul antes de 2030 es del 64%. La probabilidad de que se produzca en los próximos 50 años es del 75%. Kalafat añadió que 'la probabilidad de que se produzca un gran terremoto en Estambul antes de 2090 es del 95 por ciento'.

Los catastróficos daños y la pérdida de vidas causados por el terremoto de Kahramanmaraş son una advertencia de lo que un seísmo de este tipo provocaría en la región más poblada e industrialmente desarrollada de Turquía. En Estambul (15.907.951), Kocaeli (2.079.072), Tekirdağ (1.142.451), Bursa (3.194.720), Balıkesir (1.257.590), Çanakkale (559.383) y Yalova (296.333), un total de 24.437.500 personas se verían afectadas por un terremoto centrado bajo el mar de Mármara.

Las provincias situadas en torno al mar de Mármara son las que más contribuyen al Producto Nacional Bruto de Turquía. Sólo Estambul tiene una participación superior al 30%. En conjunto, la región del Mármara tiene la mayor densidad de población de Turquía. Los resultados de un terremoto en una región así, cuyo parque de edificios no es muy diferente en términos de calidad y resistencia a los daños sísmicos del de la región de Kahramanmaraş, serían especialmente devastadores.

Sobre esta cuestión, las miradas se dirigen a Ekrem İmamoğlu, alcalde de Estambul por el Partido Popular Republicano (CHP), con esta pregunta: '¿Qué se ha hecho en cuanto a la preparación de Estambul ante los terremotos?'.

En una entrevista con el periodista Uğur Dündar en TV100 el mes pasado, habló sobre los preparativos que se están haciendo para un terremoto previsto. Cuando Dündar le preguntó '¿Está Estambul preparada para un terremoto?', respondió: 'Si avanzamos al ritmo de los últimos 20 años, necesitaremos 100 años para resolver los problemas de Estambul'.

Las declaraciones de İmamoğlu culpando a su predecesor, las administraciones municipales del AKP durante décadas, dejaron claro que las políticas manifiestamente inadecuadas del gobierno han provocado decenas de miles de muertes innecesarias en la región afectada. Sin embargo, lo que İmamoğlu ha hecho en materia de preparación ante terremotos desde su elección en 2019 también es completamente inadecuado.

El 1 de marzo, el Ayuntamiento Metropolitano de Estambul (IBB) publicó su 'plan de movilización' para convertir Estambul en una ciudad antisísmica. En la reunión, sin embargo, İmamoğlu pronunció un discurso inaugural cuyo contenido era casi una confesión de no haber hecho nada desde que asumió el cargo en 2019. Tras los terremotos turco-sirios, anunció, 'se revisará el presupuesto para terremotos del municipio', en una admisión de que los niveles anteriores de financiación eran inadecuados.

Sus propuestas incluían crear un consejo de terremotos, identificar y preparar refugios temporales, sentar las bases para la construcción de viviendas sociales asequibles y aumentar las inspecciones rápidas de edificios. No explicó por qué había esperado cuatro años para poner en marcha estas políticas.

Sin embargo, en Estambul hay 1,17 millones de viviendas (255.000 construidas antes de 1980, 538.800 entre 1980 y 2000, y 376.000 entre 2000 y 2019). Según las inspecciones rápidas del IBB, se sabe que el hormigón, el hierro y las normas de construcción de las casas construidas antes de 2000 no pueden resistir un gran terremoto. Por lo tanto, 793.800 casas necesitan ser reforzadas, o demolidas y reconstruidas.

La cuestión más difícil planteada por las declaraciones de İmamoğlu fue sobre el 'refuerzo de edificios sin ánimo de lucro'. Se trata de una propuesta para que las autoridades estatales ayuden a los ciudadanos particulares a financiar el refuerzo de sus propias viviendas, garantizando que las empresas constructoras realicen el trabajo a precio de coste y no obtengan ningún beneficio de las operaciones de refuerzo. Sin embargo, deja que los ciudadanos paguen toda la factura del refuerzo antisísmico de sus propias viviendas.

Este siniestro esquema de 'refuerzo de edificios sin ánimo de lucro' significa que los ricos pueden reforzar sus casas contra los terremotos, mientras que los trabajadores, que no pueden permitirse pagar la reconstrucción de sus casas, se ven abocados a resultar heridos o muertos si sus casas se derrumban en el próximo terremoto.

Los trabajadores y los pobres de las ciudades no saben cómo van a cubrir los gastos básicos de alimentación del día siguiente, y mucho menos cómo van a pagar el acondicionamiento o la renovación de las viviendas en las que viven. Pedir un préstamo para esto significaría para la mayoría de los trabajadores de Turquía estar condenados a una deuda paralizante para toda la vida.

Aunque Kurum ha aumentado el límite de crédito estatal para la transformación urbana de 600.000 TL a 1.250.000 TL, no es una noticia reconfortante para los trabajadores. De hecho, si un trabajador con salario mínimo dedica todo su sueldo a devolver el préstamo, devolvería un préstamo de 1.250.000 TL en 147 meses.

Encontrar los recursos necesarios para proteger a los trabajadores y a los pobres urbanos de los terremotos es una tarea que no puede llevarse a cabo dentro de los confines del mercado capitalista. Requiere la movilización de la clase obrera en la lucha política. Sólo el uso planificado de la enorme riqueza social y la capacidad productiva creadas por la industria mundial puede construir las viviendas antisísmicas que son fundamentales para proteger a decenas de millones de personas en Turquía y en todo el mundo.

(Publicado originalmente en inglés el 21 de marzo de 2023)