Die kolossalen Auswirkungen davon, dass eines der größten Containerschiffe der Welt – die Ever Given – auf Grund gelaufen ist und den ägyptischen Suezkanal blockiert, machen sich weltweit bemerkbar.

Am vergangenen Dienstag verkeilte sich die Ever Given während eines saisonalen Sandsturms im Kanal. Das Schiff gehört der japanischen Firma Shoei Kisen Kaisha, wird von der taiwanesischen Firma Evergreen Marine Corporation betrieben, fährt unter der Flagge Panamas und transportiert Waren im Wert von 89 Millionen Dollar.

Trotz der Bemühungen, die Ever Given mit Hilfe von Schleppern und Baggern zu bewegen und einen Teil der Ladung zu entfernen, wurde das Schiff erst am gestrigen Montagmorgen freigelegt.

Die Blockade einer lebenswichtigen Arterie der Weltwirtschaft durch ein einziges Schiff – ein Unfall mit Ansage – offenbart grundlegende Aspekte der modernen Gesellschaft.

Produktion und Wirtschaftstätigkeit sind in einem noch nie dagewesenen Ausmaß international verflochten und verbinden die Arbeiterklasse in jedem Land zu einem mächtigen Netzwerk, so dass die Störung eines einzigen großen Verkehrsknotenpunktes sich schnell auf dem ganzen Globus bemerkbar macht.

Fast 50 Prozent der Schiffe, die den Suezkanal passieren, sind Containerschiffe, die Autoteile, Haushaltsgeräte, Kleidung und Unterhaltungselektronik von einem Kontinent zum anderen transportieren. Waren, die für Europa bestimmt sind, werden ihrerseits in Komponenten integriert, die nach Amerika und in den Rest der Welt verschifft werden, oft zur Endmontage in anderen Ländern.

Unter der irrationalen, anarchischen kapitalistischen Gesellschaftsordnung und ihrer Aufteilung der Welt in rivalisierende Nationalstaaten gab es jedoch so gut wie keine ernsthaften Vorbereitungen auf ein Ereignis wie den Stau im Suezkanal, der angesichts der enormen Ausweitung der Anzahl und Größe von Container-„Megaschiffen“ schon lange vorhergesagt wurde.

Angesichts von mehr als 450 Schiffen, die jetzt an beiden Enden des Kanals warten, glauben Analysten, dass die Versicherungsindustrie mit Schäden von mehr als 100 Millionen Dollar konfrontiert werden könnte. Die endgültige Rechnung, einschließlich der Entschädigung für Verspätungen, Einnahmeverluste für die Kanalbehörde SCA, mögliche Schäden an der Ladung und die Kosten für das Wiederflottmachen des Schiffes, könnte jedoch noch höhere Summen mit sich bringen.

Während die genauen Ursachen des Unfalls der Ever Given noch nicht geklärt sind, deutet er auf die Inkompetenz und Korruption, die im ägyptischen Staatsapparat vorherrschen. Die Suez Canal Authority (SCA), ein staatliches und größtenteils vom Militär geführtes Unternehmen, ist für den Betrieb und die Instandhaltung des Suezkanals verantwortlich, wozu auch das computergestützte Verkehrsmanagementsystem, seine Lotsen und die Ausbaggerung gehören. Die Behörde hat versucht, die Schwere des Vorfalls herunterzuspielen und kann nicht sagen, wie lange es dauern wird, den Kanal zu entsperren. Der Chef der SCA, Generalleutnant Osama Rabie, hat bereits angekündigt, dass die Agentur über eine Entschädigung für die wartenden Schiffe diskutiert, was eine Nachlässigkeit seitens der SCA impliziert.

Aber die globalen Auswirkungen sind weitaus größer. Analysten warnen, dass durch die Blockade eine schwerwiegende Unterbrechung der Versorgung des Welthandels droht, mit massiven Auswirkungen auf die globalen Lieferketten. Diese sind jetzt angesichts der Just-in-Time-Produktion auf minimale Lagerbestände angewiesen. Außerdem warnen sie vor den Folgen für Arbeitsplätze und Verbraucherpreise. Die Blockade wird voraussichtlich die nationalen Gegensätze weiter anheizen.

Der Suezkanal ist eine der meistbefahrenen Wasserstraßen der Welt. Er verbindet den Indischen Ozean, das Rote Meer und das Mittelmeer miteinander. Der Kanal wird jährlich von 19.000 Schiffen durchquert, die täglich Waren im Wert von 10 Milliarden Dollar transportieren, was schätzungsweise 13 Prozent des Welthandelsvolumens entspricht, und etwa 10 Prozent des weltweiten Ölvolumens, hauptsächlich zwischen Asien, dem Nahen Osten und Europa.

Mit dem Wachstum des Seehandels ist auch die Größe der Containerschiffe gewachsen, angetrieben durch die Notwendigkeit, die Transportkosten zu senken und Größenvorteile zu erzielen. Die durchschnittliche Größe von Containerschiffen ist heute fünfmal so groß wie noch vor 20 Jahren, was sowohl den Weg für weniger Schiffe als auch für enorme Kostensenkungen ebnet. Es gibt Schiffe, die 20.000 20-Fuß-Container transportieren können und mit einer Besatzung von nur 20 Personen betrieben werden. Diese Schiffe sind jedoch zu tief und zu groß, um einige Schifffahrtsrouten wie den Panamakanal zu passieren oder an einigen Hafenkais anzulegen. Dies erfordert erhebliche Investitionen, um die Schiffe unterzubringen, ihre Be- und Entladung abzuwickeln und die Zeitplanung zu gestalten, um eine Überlastung der Häfen zu vermeiden.

Da der Suezkanal blockiert ist, haben einige Schiffe damit begonnen, um die Südspitze Afrikas herumzufahren, eine viel gefährlichere Route, die die Reise um bis zu zwei Wochen verlängert und höhere Lohn- und Treibstoffkosten mit sich bringt. Dies wiederum wird den Mangel an Containern und Containerschiffen verschärfen und zu Verspätungen, Engpässen bei den Waren und höheren Preisen führen, wobei die Ölpreise als Reaktion auf die Nachricht von der Blockade um sieben Prozent gestiegen sind. Ein vom deutschen Versicherer Allianz Global veröffentlichter Bericht schätzt, dass der Engpass den globalen Handel sechs bis zehn Milliarden Dollar pro Woche kosten könnte.

Kleinere Tanker und Ölprodukte wie Naphtha (ein flüssiger Brennstoff) und Heizölexporte von Europa nach Asien – etwa 20 Prozent des asiatischen Naphthas werden über das Mittelmeer und das Schwarze Meer durch den Suezkanal geliefert – werden ebenfalls betroffen sein, wenn der Kanal für längere Zeit gesperrt bleibt.

Der Stau im Suez wird selbst nach seiner Auflösung wiederum zu weiteren Staus und organisatorischem Chaos führen, da Schiffe in Häfen strömen, die aufgrund der Folgen der Corona-Pandemie bereits überlastet sind.

Die Blockade des Suezkanals ereignet sich auch inmitten stark beeinträchtigter Lieferketten, darunter weit verbreitete Engpässe bei Halbleitern, einer Schlüsselkomponente in Autos, Smartphones, PCs, Tablets und Fernsehern. Er findet außerdem statt unter den Nachwirkungen des brutalen Wintersturms in Texas im vergangenen Monat, der die Produktion von Kunststoffwaren verlangsamte, und eines großen Rückstaus von Containerschiffen in den Häfen Südkaliforniens.

Durch die Blockade des Suezkanals droht eine weitere Verschärfung der geopolitischen Spannungen unter Bedingungen, in denen zahlreiche Krisenherde existieren und sich vervielfacht haben. Schiffe, die gezwungen sind, ihre Route vom Roten Meer in Richtung des Kaps der Guten Hoffnung in Südafrika umzuleiten, sehen sich der Bedrohung durch Piraten vor den Küsten Ostafrikas und Westafrikas ausgesetzt. Dort ist es in den letzten Monaten zu einer Zunahme von Piratenentführungen gekommen, was mehrere Reedereien dazu veranlasst hat, die US Navy um Geleitschutz zu bitten.

Der Beamte des russischen Außenministeriums Nikolai Kortschunow argumentierte mit der Notwendigkeit der Entwicklung neuer Schifffahrtsrouten, einschließlich einer nördlichen Seeroute durch das Nordpolarmeer, das selbst zum Brennpunkt zunehmender geopolitischer Konflikte geworden ist. Hier versuchen die angrenzenden Länder, ihre territorialen Ansprüche geltend zu machen, um sich den Zugang zu den riesigen Energiereserven und seltenen Materialien zu sichern, die in der Arktis vermutet werden.

Der globale Charakter des Kapitalismus ist heute unbestritten, ebenso wie das reaktionäre Nationalstaatensystem, das die kapitalistischen Großmächte der Welt immer näher an einen Weltkrieg und einer zunehmenden sozialen Ungleichheit im Inneren treibt und gleichzeitig diktatorische Herrschaftsformen vorbereitet.

Der Kapitalismus hat immer wieder bewiesen, dass er unempfänglich für Wissenschaft und Vernunft ist, kriminell irrational und völlig unfähig, soziale Probleme anzugehen, während er immer höhere Gewinne fordert. Inmitten der Pandemie, die bereits 2,7 Millionen Menschen weltweit getötet hat, bestätigt er nur die Notwendigkeit, das kapitalistische System abzuschaffen und durch ein international koordiniertes, rational und wissenschaftlich geleitetes System der Wirtschaftsplanung zu ersetzen, das auf Gleichheit und der Befriedigung menschlicher Bedürfnisse beruht: den Sozialismus.