Los dirigentes de SAG-AFTRA (Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists; Gremio de Actores de la Pantalla-Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión) anunciaron el miércoles que habían llegado a un acuerdo provisional con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP).

Los 65.000 actores llevan en huelga desde mediados de julio contra los gigantes del entretenimiento. Unos 11.500 miembros del Writers Guild of America (WGA) también estuvieron en huelga del 2 de mayo al 27 de septiembre.

Utilizando los mismos métodos antidemocráticos que el WGA en septiembre, los responsables de SAG-AFTRA, según Hollywood Reporter, anunciaron imperiosamente que la 'huelga terminará a las 12:01 am del jueves'. El viernes, el acuerdo pasará a la junta nacional del sindicato para su aprobación'.

El sindicato anunció el acuerdo tras dos semanas de negociaciones a puertas cerradas con la AMPTP. La aceptación del acuerdo por parte de SAG-AFTRA 'se produjo poco antes de que venciera el plazo de las 5 de la tarde que la AMPTP había fijado para que el sindicato diera su respuesta sobre si tenían un acuerdo'. Las empresas dieron un ultimátum, y los dirigentes de SAG-AFTRA se arrodillaron ante sus señores corporativos.

Las conversaciones se han desarrollado, como se pone de manifiesto en la siguiente entrevista, a espaldas de los miembros de la SAG-AFTRA, a los que se ha dejado totalmente a oscuras.

Según la prensa, las negociaciones 'se estancaron' a principios de esta semana debido a la insistencia de las empresas en que deben tener el derecho permanente a poseer y utilizar las imágenes escaneadas digitalmente de los artistas. Las dos partes han estado intentando organizar un acuerdo que el sindicato pudiera hacer pasar por una protección de los actores frente a la IA. Los conglomerados no tienen intención de renunciar a sus planes de reducir costes y eliminar puestos de trabajo de forma drástica a expensas de los actores, guionistas y cualquier otra categoría de trabajadores de la industria.

Los dirigentes sindicales y las empresas han ido de un lado a otro, pero nada de lo que salga de estas negociaciones secretas beneficiará a los actores de base. SAG-AFTRA ya ha hecho muchas concesiones importantes, como el salario mínimo, el reparto de ingresos y otras cuestiones. Los actores deben comprender que se está produciendo una grave traición ante sus ojos. La declaración de los dirigentes sindicales de que 'la huelga ha terminado', antes de que los afiliados hayan tenido la oportunidad de examinar los resultados de las conversaciones, los expone como agentes de las empresas y enemigos de los actores de la clase trabajadora.

La huelga sólo puede seguir adelante rechazando el acuerdo organizado por SAG-AFTRA y arrebatando la lucha de las manos de las capas acomodadas y complacientes que dirigen el sindicato mediante la creación de comités de base. No es demasiado tarde para ello.

Hace poco hablamos con un veterano miembro de SAG-AFTRA, huelguista, que prefirió permanecer en el anonimato.

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David Walsh: Por lo que usted sabe, ¿cuál es el estado actual de las negociaciones entre SAG-AFTRA y la patronal, la AMPTP?

Miembro de SAG-AFTRA: Es muy interesante. Estamos completamente al margen de lo que está pasando a puertas cerradas. La única forma de que sepamos que puede haber problemas es cuando las grandes estrellas escriben y publican una carta abierta. Evidentemente, están al corriente de las negociaciones y de los puntos en los que los dirigentes sindicales ceden o amenazan con ceder. Pero los demás no tenemos ningún indicio de lo que está pasando.

La primera carta abierta en la que se decía a los dirigentes sindicales que no se vendieran se publicó en junio, antes de que expirara el contrato. No sé si muchos de nosotros comprendimos lo cerca que estaban de capitular los líderes sindicales Fran Drescher y Duncan Crabtree-Ireland hasta que vimos esa carta abierta.

DW: En otras palabras, y no es culpa suya, por supuesto, pero estás a la expensa de la benevolencia de estas figuras prominentes. Las bases tienen que luchar por las migajas de la mesa. ¿Así que no sabes nada de las negociaciones?

Miembro de SAG-AFTRA: En realidad, no. Nada. No sé cómo se desarrollará todo esto. Nos dirán que es un acuerdo 'histórico', y se supone que todo el mundo se dará palmaditas en la espalda y dirá que ha merecido la pena. Es una calle de solidaridad unidireccional.

La huelga es un microcosmos de la situación política, al menos entre algunas de las personas con las que hablo. Gente que vota y acepta al Partido Demócrata. 'No discutan, no critiquen, necesitamos unidad'. 'Ahora no es el momento...'

Pero mucha gente, sobre todo los más jóvenes, estaban bastante indignados por los acuerdos provisionales, que el sindicato firmó, permitiendo que continuaran todo tipo de producciones. Cuando se sacó el tema a colación, se produjo el mismo silencio, o hubo gente que dijo que era algo estupendo porque algunos actores pudieron trabajar. Pero otros, como digo, estaban enfadados. Estos acuerdos provisionales eran terribles. Una huelga es una huelga.

Es una huelga diferente a la de los trabajadores del automóvil. Mucha gente no gana dinero actuando de todos modos. Cuando vas a la huelga, 'Oh, bueno, seguiré sin cobrar'.

Hay tal nivel de desempleo y desesperación económica, que podemos hacer esto para siempre. Muchos de nosotros podríamos hacer huelga para siempre. No cambia tanto nuestra realidad diaria. Ya tienes que trabajar en otro empleo o lo que sea.

Muchos actores tienen dos o tres trabajos. A cualquiera que le vaya lo suficientemente bien como para ganar lo suficiente actuando ya le ha tocado la lotería. Todo el mundo espera eso, ese huevo de oro.

DW: ¿Sabe qué ha pasado con las reivindicaciones originales de SAG-AFTRA? Reparto de ingresos, mínimos básicos, etc.

Miembro de SAG-AFTRA: Creo que han rebajado sus exigencias en todos esos temas. Para ser honesto, lo entiendo leyendo el WSWS. El sindicato no nos dice nada.

Sí, están haciendo concesiones, como si eso fuera algo razonable y sensato, como 'llegar al otro lado del pasillo'. Pero los estudios son nuestros enemigos. Los jefes de los estudios han dejado claro que desearían no tener que pagar nada a los actores, que van a esperar a que pase esto y a que perdamos nuestras casas y estemos tan desamparados que aceptemos cualquier trato.

En cualquier caso, si tienen que pagar algo, simplemente subirán el coste de las suscripciones de streaming y demás. Trabajan hacia atrás a partir de sus necesidades de beneficios y sus sueldos multimillonarios y lo calculan a partir de ahí. Es un juego de suma cero. Saben lo que quieren conseguir, pase lo que pase. Si tienen que aceptar salas de guionistas un poco más grandes y pagar un poco más en residuales por programas realmente exitosos, y sabemos que manipulan los libros todo el tiempo, lo sacarán de otras maneras.

DW: En cuanto al reparto de ingresos, el sindicato pidió supuestamente un 2% al principio, luego lo rebajaron al 1%, lo que ya es un recorte del 50%. Luego pidieron un dólar por abonado, y ahora 54 céntimos. No sé cuánto más pueden bajar.

Miembro de SAG-AFTRA: Probablemente lo descubriremos, por desgracia.

Nos enteramos por el WSWS, pero no por el sindicato. Hay un apagón. Un montón de palabras de ánimo. Así lo quieren los líderes sindicales. 'Estamos haciendo todo lo posible, nos vemos en la línea de piquete', ese tipo de cosas.

DW: Como usted ha señalado, sólo un pequeño porcentaje de los miembros de la SAG-AFTRA se ganan la vida como actores. ¿Cree que cualquier acuerdo alcanzado en las circunstancias actuales, incluso el carácter a puerta cerrada de las negociaciones, cambiará esta situación?

Miembro de SAG-AFTRA: No, porque, una vez más, ese es el encanto de este proceso y la tragedia. Las puertas de los estudios no están ahí para mantener a la gente dentro. La mayoría de nosotros siempre estamos simplemente luchando. Y seguiremos luchando.

DW: En términos generales, ¿cuáles son sus mayores preocupaciones y las de los actores en este momento?

Miembro de SAG-AFTRA: Creo que la Inteligencia Artificial [IA] es probablemente la más importante, que afecta a todos, incluso a las grandes estrellas. El aumento de los mínimos y demás no despierta a las grandes estrellas como lo hace la IA.

No creo que haya habido un movimiento serio al respecto con el Gremio de Guionistas, a pesar de la propaganda, y creo que va a ser aún más difícil con los actores. Es tan fácil alterar una apariencia. Será muy difícil demostrar que han utilizado tu imagen.

DW: ¿Qué significaría para muchos actores el uso total o parcialmente total de la IA?

Miembro de SAG-AFTRA: Te presentas a una audición y te preguntan: '¿Estaría dispuesto a que le hiciéramos un escáner de cuerpo entero si consigue el trabajo?', y la mayoría de la gente dice que sí. Porque aún no sabes si te han dado el trabajo, así que ¿para qué presionarte?

Si dices que no, pasarán al siguiente que necesite los 300 dólares diarios. Así que no es una protección decir a los actores: 'Oye, puedes decir que no'.

En el caso de los actores de fondo, cuando se les paga 300 dólares por el uso de su imagen de por vida, acabando con la mayoría de ellos, eso también quitará trabajo a los segundos ayudantes de dirección, a los peluqueros y maquilladores, serán necesarios menos. Tendrá un efecto cascado.

Muchos puestos de trabajo dejarán de ser necesarios si las imágenes de miles de personas pueden insertarse en una película.

Ya está ocurriendo. Cuando muestran multitudes, tratando de impulsar cualquier pieza de propaganda de guerra que sea, si las examinas cuidadosamente, a menudo sólo copian y pegan un grupo de una multitud una y otra vez.

Este es un tema que va a motivar a la gente a través de las líneas de éxito y ganancias. Los grandes nombres pueden estar preocupados por los demás, pero creo que también lo están por sí mismos. Ven cómo las imágenes pueden utilizarse, póstumamente y de otras formas, en cosas para las que no habrían firmado. Eso ya está ocurriendo. El patrimonio de Prince o Michael Jackson permite cosas que el artista no habría permitido. Existe el convencimiento de que irá a peor.

Sentir que no eres un individuo con derechos y que puedes ser reemplazado digitalmente, para cualquiera, es una enorme amenaza y una fuente de indignación. Nadie quiere ser sustituido por la imagen de una máquina.

DW: ¿Cuál fue su reacción a la segunda carta abierta?

Miembro de SAG-AFTRA: Bueno, reveló dos cosas. Hay un grupo de personas a las que ciertamente se mantiene al corriente de las negociaciones, y yo no pertenezco a él. También que, una vez más, ese grupo -y les estoy agradecido- estaba lo suficientemente alarmado por lo que estaban oyendo como para darse cuenta de que iba a haber concesiones que iban demasiado lejos.

Tenemos que confiar en la buena voluntad de las personas que tienen el poder para que nos informen un poco de lo que está pasando, porque los dirigentes sindicales no lo hacen. La segunda carta abierta se refería específicamente a AI, según tengo entendido. Era un mensaje: 'No nos vendáis ahora, podemos hacer esta huelga el tiempo que haga falta. No aceptéis un mal trato'.

DW: Esto habla del estado de los sindicatos y de su carácter. No negocian para ti, negocian para sí mismos, para sus intereses, para esa capa social y para Hollywood en su conjunto, los estudios. Son defensores del statu quo, pase lo que pase.

Intentan llegar a algún acuerdo que puedan vender. Saben que la gente está enfadada, llevan meses en la calle, no van a aceptar cualquier cosa...

SAG-AFTRA miembro: Pero suena como si muy recientemente, que estaban dispuestos a hacer otro acuerdo muy malo.

DW: Conseguir un 'buen acuerdo' requeriría enfrentarse a toda la estructura corporativa, a la administración de Biden, y eso nunca lo harán.

Como usted sabe, en nuestra opinión, el contrato de la WGA fue una venta, un montón de promesas, un montón de palabras, que no beneficiará a la gran mayoría de los escritores. De hecho, estarán peor. En AI, en residuales, en el mínimo básico, no han conseguido nada esencialmente. Ni siquiera recuperarán lo perdido por la inflación. La plantilla mínima puede ayudar a unos pocos, a los que ya les iba bien.

Miembro de SAG-AFTRA: Pero habrá menos espectáculos.

DW: Esa era mi siguiente pregunta. Si, como predice el Wall Street Journal, habrá entre un 30 y un 40 por ciento menos de espectáculos y, en consecuencia, ¿menos empleos de guionistas...?

Miembro de SAG-AFTRA: Como he dicho, es un juego de suma cero. Los estudios decidirán cuál debe ser su margen de beneficios y partirán de ahí. Eso significará menos series o menos episodios, o repartos más reducidos. El hecho de que las series más antiguas no se hayan beneficiado de los derechos residuales ya es una enorme traición. Es vergonzoso. Y el sindicato dice: 'Bueno, nunca íbamos a conseguir todo lo que queríamos'.

Los más jóvenes, los que acaban de empezar, ya están concienciados. Son mucho más militantes. La diferencia entre los piquetes de 2007-08 y los piquetes de 2023 es muy llamativa, abismal. Se habla mucho más de la desigualdad, de las corporaciones, de quién es el enemigo.

DW: Recientemente se ha publicado un informe de FilmLA en el que se señala que durante el segundo trimestre (de julio a septiembre), el período de la 'doble huelga', la producción de cine y televisión sólo disminuyó un 41%. Se supone que toda la industria está parada, tanto guionistas como actores. Y, sin embargo, el 60 por ciento de la producción continuó. ¿Qué clase de huelga es ésa?

Miembro de SAG-AFTRA: ¿Es horrible? Es repugnante. Me pone furioso.

DW: Una parte de eso es la realidad de la TV. Escritores de no ficción no estaban en huelga. Todo eso continuó. 'El rodaje de programas de realidad de la TV demostró ser una fuerza sustentadora en el tercer trimestre, con 2.166 días de rodaje. Aproximadamente el 97 por ciento de todos los rodajes de televisión para el período provino de la realidad de la TV, que comprende casi el 41 por ciento de todos los rodajes en exteriores que se produjeron en el tercer trimestre.'

Miembro de SAG-AFTRA: Eso es lo que pasó durante la huelga de 2007-08. Los reality shows, etc., realmente despegaron. Es una operación esquirol gigante, permitido por el sindicato.

DW: Y hubo miles de exenciones, los acuerdos provisionales, que permitieron que muchas producciones continuaran. Al final no fue tan diferente de la fraudulenta 'huelga de pie' de la UAW, en la que la producción no se ve seriamente perjudicada. Casi dos tercios de la producción continuó.

Miembro de SAG-AFTRA: Cuando los escritores van a la huelga, y los actores van a un set de filmación con uno de estos acuerdos provisionales, ¿qué está pasando? Deben tener guionistas para las reescrituras. Nunca he estado en un plató que no tenga guionista. Esa es una gran operación esquirol también.

DW: Sé la respuesta antes de preguntarla, pero ¿ha habido alguna discusión sobre el hecho de que las compañías planean consolidar y llevar a cabo despidos masivos, y alguna preparación para ello por parte del sindicato?

Miembro de SAG-AFTRA: Nada en absoluto. No lo han mencionado como parte de sus negociaciones, nunca. No están preparados para dirigir ese tipo de lucha. No tienen ninguna perspectiva de enfrentarse a estas corporaciones multinacionales.

DW: ¿Cuáles son algunas de sus conclusiones generales de las huelgas con respecto a la situación general de la clase obrera, de los trabajadores del espectáculo en particular? ¿Y la cuestión de los dirigentes sindicales?

Miembro de SAG-AFTRA: Lo veo en el contexto general de la situación del país en su conjunto y de la falta de una auténtica democracia. Los que tienen más voz son los privilegiados, los ricos. Todo les sale bien.

Es una auténtica dejación de funciones que nos mantengan al margen del proceso y que el sindicato no sea transparente, que no sea democrático, que nos digan lo que tenemos que hacer. Como si estos dirigentes sindicales fueran nuestros jefes y no estuvieran ahí para representarnos. Está muy claro que están trabajando 'al otro lado del pasillo' con sus amigos, y los actores de la clase trabajadora no están incluidos en eso.

Nunca estaré de acuerdo con una huelga “standup”) (de pie) o una 'huelga de acuerdo interno', en la que todo el mundo no sale. Cuando sigues trabajando para la gente contra la que estás en huelga, para que puedan beneficiarse de ello mientras supuestamente estás 'en huelga', es una locura.

Si alguien expone una idea con la que estoy de acuerdo, la amplificaré aunque salga de la boca de la persona equivocada, porque quiero que esas ideas las oiga el mayor número de personas posible. Porque creo que deberíamos hacernos a la idea de que nunca debería haber un multimillonario, y que la solidaridad entre la clase trabajadora es la única respuesta a todo eso.

Pero es una línea muy difícil de seguir. Este verano han ocurrido cosas reveladoras. Ver el acuerdo de UPS alcanzado la noche antes de la huelga, después de que Sean O'Brien se hiciera famoso por ser el tipo que hablaba en nombre de la clase trabajadora...

Ahora estamos viendo la misma situación con la UAW. A veces parece un juego de trileros, es muy frustrante.

DW: ¿Qué les diría a otros trabajadores? ¿Qué cree que deberían saber?

Miembro de SAG-AFTRA: Creo que es importante de lo que hablas continuamente, los comités de base, comités controlados democráticamente, donde te reúnes con transparencia y formas parte de lo que determina las cosas. Lo que existe no está bien. Sindicatos que te dan órdenes, que no te dicen nada.

Es más fácil decirlo que hacerlo, porque en cuanto empiezas a hablar de eso con algunas personas, hay rechazo porque quieren confiar y creer en los dirigentes sindicales. Hace falta mucho para sacudirse eso. Es como una operación de la CIA, ¿no? 'Estoy de acuerdo con todo lo que dices, pero no con la forma en que lo dices'. La policía del civismo entra en acción.

Más allá de eso, no es fácil organizarse contra lo que existe. Ha habido veces que la burocracia SAG-AFTRA ha dicho a los reporteros del WSWS que abandonen los piquetes, que no repartan octavillas. No sé por qué se creen los dueños de los piquetes. Es tan indignante que llamen a la seguridad de las empresas que están en huelga para que se lleven a sus reporteros. Es tan ilustrativo de qué lado están realmente.

Es difícil organizar un comité de base en plena huelga. Deberíamos hablar de ello siempre que podamos, pero es difícil cuando la gente está estresada y tiene miedo de alterar el barco. De todos modos, hay que aprovechar la oportunidad para organizarse con los compañeros porque sabemos que lo que vamos a conseguir inevitablemente no será lo suficientemente bueno, y estaremos en huelga o tendremos que volver a hacer huelga. Necesitamos solidaridad entre todos los trabajadores. Hay impedimentos, y tenemos que plantearnos cómo superarlos.

Sus jefes sindicales no van a ser los que os salven. Vamos a tener que hacerlo nosotros mismos. Las bases son las que van a tener que hacerlo.

Las protestas que se están produciendo en Gaza, ha sido bastante notable ver a toda la clase trabajadora que está allí, ya sea negándose a cargar barcos o bloqueando la entrada a los fabricantes de armas. Creo que la presión está aumentando y que habrá un punto de ruptura. Lo estoy viendo ahora, y me emociona mucho cuando la gente por fin se levanta y dice: 'Ya no seremos parte de esto'.

DW: ¿Qué presiones hay en Hollywood para alinearse con Israel o condenar a los palestinos?

Miembro de SAG-AFTRA: Hace dos semanas, la directora de cine de CAA [agencia de talentos y deportes] tuvo que renunciar a su puesto de dirigente por un tuit que decía algo sobre el hecho de que estamos siendo testigos de un genocidio. Los estudiosos israelíes, los estudiosos del Holocausto, dicen que esto es un genocidio. Los palestinos dicen que estamos sufriendo un genocidio. Los funcionarios israelíes están más o menos jactándose de cometer un genocidio. Pero si criticas esto, eres un antisemita.

La semana pasada, una importante agente de comedia fue amenazada por uno de sus clientes por retuitear un mensaje propalestino y antigenocidio. Era simplemente pro-humanidad.

Así que hay presión. Pero también hay más oposición. En los piquetes se ve sobre todo a los más jóvenes, que vienen de todos los orígenes. De todos los colores, formas, nacionalidades. No están confundidos, lo tienen muy claro. Ahí es donde reside realmente mi esperanza ahora mismo.

No se sienten en deuda con el Partido Demócrata. No recuerdan siquiera cuando el Partido Demócrata pretendía ser un partido antibelicista y no amante de la policía. Todas esas lealtades han desaparecido.

DW: ¿Le ha sido útil el WSWS?

Miembro de SAG-AFTRA: Oh, Dios mío. Sí. Leo sus ideas. Me encanta su perspectiva. También admiro lo franco que eres cuando tanta gente trata de ocultar sus palabras para proteger los sentimientos de la gente. Sí, me parece genial.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de noviembre de 2023)