Decenas de miles de guionistas y actores estadounidenses se enfrentan a los gigantes del espectáculo, en una huelga de trascendencia mundial e histórica. De momento no hay negociaciones ni un final inmediato a la vista. Figuras de ambos lados del conflicto hablan de la posibilidad de que el paro dure meses, aunque la administración Biden y poderosos sectores del establishment intentarán con todos los medios a su alcance reprimirlo.

Ante el próximo vencimiento de los contratos de cientos de miles de trabajadores de UPS y de la industria automovilística, se cierne la posibilidad de que se produzcan importantes paros en industrias críticas.

El WSWS argumentó a principios de 2023 que el 'largo periodo de estancamiento forzado a través del mecanismo del aparato sindical está encontrando una oposición de masas. En un país tras otro, hay una renovación de la militancia de la clase obrera. ‘Las leyes de la historia’, como escribió Trotsky en una ocasión, ‘son más poderosas que el aparato burocrático’'. Esto se está confirmando en erupciones cada vez más explosivas de lucha social, que atraerán a capas cada vez más amplias de la clase obrera.

La huelga actual de los actores, miembros del Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), se produjo en particular sólo por una semirevuelta de miles de intérpretes contra el peligro de que sus líderes sindicales les vendieran una vez más

Los procesos que se están produciendo en las industrias del entretenimiento y los medios de comunicación se parecen a los que están teniendo lugar en muchas otras: aumento de la precarización, pérdida de puestos de trabajo con salarios decentes, aniquilación de los logros conseguidos a lo largo de décadas. Las empresas hablan de 'nuevas realidades', 'nuevos modelos de negocio' y 'nuevas tecnologías' por las que los trabajadores deben pagar y volver a pagar.

Los gigantes del cine, la televisión y los medios de comunicación intentan reducir su mano de obra al estatus de 'trabajadores precarios', disponibles cuando se les necesita y, aparte de eso, esencialmente desechables.

Las condiciones de los guionistas y actores llevan años deteriorándose, gracias a la aquiescencia del Writers Guild (gremio) of America (WGA) y SAG-AFTRA. Contrato tras contrato, los sindicatos han retrocedido ante las empresas y renunciado a los ingresos e intereses de sus miembros.

Los guionistas sacrificaron mucho en la huelga de 100 días de 2007-2008, al final de la cual el WGA aseguró a sus miembros que se había alcanzado un acuerdo 'histórico', que protegía a los guionistas contra la amenaza del streaming. En realidad, se dio prácticamente luz verde a las compañías, y ahora el sindicato se ve obligado a admitir que los guionistas han sido las víctimas de la transición al streaming.

Los conglomerados están dirigidos por multimillonarios, que pretenden imponer salarios de miseria y condiciones laborales precarias a cientos de miles de trabajadores de la industria del cine y la televisión para reforzar y aumentar sus beneficios. Los miles de millones que se embolsan las empresas miembros de la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) y sus ejecutivos son bien conocidos y cada vez más notorios.

Las empresas siguen mintiendo y afirmando, ante la indignación generalizada y los votos casi unánimes a favor de la huelga de los miembros de WGA y SAG-AFTRA, que sus ofertas son generosas y que sus empleados nunca lo han tenido tan bien. ¿Por qué entonces están dispuestos a hacer huelga durante semanas o meses?

SAG-AFTRA pidió un aumento salarial general del 11 por ciento el primer año, del 4 por ciento el segundo y del 4 por ciento el tercero de un contrato de tres años. Esto podría cubrir los aumentos del coste de la vida durante la vigencia del contrato, pero no compensaría lo que los actores han perdido durante la última década y más. En respuesta, la AMPTP propuso aumentos del 5 por ciento el primer año, del 4 por ciento el segundo y del 3,5 por ciento el tercero, lo que dejaría a los actores en peor situación al final del contrato que ahora, dada la tasa de inflación actual.

Las empresas responden insultantemente que su oferta 'es histórica se mire por donde se mire. La última vez que el sindicato consiguió un aumento salarial general del 5% en cualquier año fue en 1988'.

La AMPTP ha ofrecido a los escritores incluso menos, aumentos del 4 por ciento en las tarifas mínimas el primer año, seguidos del 3 por ciento y el 2 por ciento.

Según el Writers Guild, los guionistas trabajan cada vez más por el 'mínimo del gremio', la tarifa más baja que se puede pagar a un miembro del WGA. Una encuesta del sindicato indica que el sueldo de los guionistas ha bajado un 14 por ciento en cinco años, y los guionistas-productores ganan un 23 por ciento menos que hace una década. Anecdóticamente, muchos guionistas afirman que sus ingresos se han reducido a la mitad.

'En la temporada 2013-14', argumenta el sindicato, 'el 33% de los guionistas de series de televisión cobraban el mínimo; ahora la mitad trabaja por el mínimo'. Mientras que en 2013-14 solo el 2 por ciento de los showrunners (la persona con autoridad creativa y responsabilidad de gestión de un programa de televisión) cobraban el mínimo, esa cifra ha aumentado hasta el 24% en 2021-22.

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Mientras tanto, según el Los Angeles Times, el 'salario medio de los altos ejecutivos de Hollywood subió a $28 millones en 2021, un 53% más que en 2018 (y aproximadamente 108 veces el salario medio de un escritor)'. 'Escritor promedio' en sí mismo es profundamente engañoso, ya que un puñado relativo de individuos vinculados a proyectos masivos ganan la mayor parte del salario colectivo de los escritores.

En cuanto a los ingresos residuales, la AMPTP rechaza de plano la modesta propuesta del sindicato de que 'los actores compartan los ingresos generados cuando sus actuaciones se exhiban en plataformas de streaming'; afirmó que se trata de 'un obstáculo para alcanzar un acuerdo'.

Las empresas esperan derrotar por hambre a los guionistas y actores para que vuelvan a trabajar, con la ayuda del WGA, SAG-AFTRA y el resto de las direcciones sindicales. Para contrarrestar el asalto de las corporaciones será necesaria una ofensiva concertada y masiva de la clase trabajadora, una estrategia que es anatema para los funcionarios bien pagados y favorables a las corporaciones de los sindicatos del espectáculo, incluido el sindicato IATSE, así como los Teamsters, el UAW y el resto de la AFL-CIO.

Son necesarios nuevos medios de lucha. Los trabajadores recurrirán cada vez más a la formación de comités de base, organizados a escala internacional, algo que desatará el auténtico poder de la clase obrera, y se opondrán, en palabras de la declaración del WSWS de principios de este año, 'al aparato [sindical] burocrático, que ha trabajado en estrecha colaboración con las corporaciones y el gobierno en un intento desesperado de contener la ira social'.

El viernes, los actores británicos expresaron su solidaridad con los huelguistas estadounidenses en concentraciones celebradas en Leicester Square, en Londres, y en Media City, en Manchester. La estrella de Succession, Brian Cox, dijo a la multitud londinense que 'estamos en el extremo delgado de una cuña realmente horrible'. Dijo que las cosas estaban peor en Estados Unidos debido a la falta de un servicio nacional de salud. 'Lo importante para los actores del SAG es la salud, y la necesitan. Por eso necesitan sus residuales'.

Cox se refirió a un compañero actor, que se había puesto en contacto con él recientemente. 'Está interpretando un papel razonable en una serie de televisión, y tiene lo que llaman un contrato de artista secundario', dijo Cox en la manifestación. 'Lo horrible es que le dijeron en términos inequívocos que se quedarían con su imagen y harían con ella lo que les diera la gana. Es una postura totalmente inaceptable y contra la que deberíamos luchar'.

También asistieron los actores David Oyelowo, Hayley Atwell, Simon Pegg, Imelda Staunton y Jim Carter.

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El WSWS se dirigió el viernes a los miembros en huelga de WGA y SAG-AFTRA y a sus simpatizantes, unos 300 de los cuales formaron un piquete frente a la sede de Netflix en Nueva York. La mayoría eran actores, pero también había un número considerable de guionistas. Un periodista del WSWS comentó: 'El piquete fue enérgico y atrajo mucha atención en las estrechas y congestionadas calles del Bajo Manhattan'. La cercana Union Square ha sido escenario de manifestaciones obreras durante más de un siglo. Muchos conductores tocaban el claxon y los peatones aplaudían a los huelguistas. Los piquetes lanzaron una enorme ovación cuando un conductor de UPS pasó tocando el claxon.

'El piquete tenía una energía diferente a la de muchas otras huelgas recientes en la zona de Nueva York. No sólo la multitud de trabajadores cruzó líneas ocupacionales, con la huelga conjunta de actores y escritores, sino que muchos miembros de IATSE, pintores de escena y otro personal de apoyo se unieron a la línea de piquete porque ahora están parados por la huelga. También se unieron los profesores de la escuela pública del mayor distrito escolar del país, recién salidos de una traición contractual por parte de la burocracia sindical, e incluso jóvenes de secundaria acudieron a mostrar su apoyo.

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'Dos estudiantes de secundaria, aspirantes a escritores, dijeron al WSWS que habían venido porque creían en la igualdad, en que los multimillonarios no deberían tenerlo todo para ellos. Uno de ellos dijo: 'Cuanta más gente vaya a la huelga, más fuerte será la posibilidad de cambio'. En general, el estado de ánimo de los huelguistas con los que habló el WSWS era de enfado y reflejaba una profunda oposición a la oligarquía que controla la industria del cine y la televisión.

'Algunos piquetes dijeron al WSWS que los mismos conglomerados propietarios de la industria del entretenimiento tenían sus garras en casi todos los demás aspectos de la economía. Casi todos los huelguistas plantearon la posibilidad de una huelga de UPS a finales de mes. Algunos hablaron de la huelga de hoteles en Los Ángeles, y otros de la amenaza del fascismo en 'nuestra supuesta democracia' o del papel de Biden en la represión de la huelga de ferroviarios del año pasado. Otros relacionaron su lucha con el abominable trato que el alcalde Eric Adams da a los solicitantes de asilo en Nueva York'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de julio de 2023)