Nosferatu, dirigida por Robert Eggers y la nueva adaptación de la obra maestra del cine mudo de 1922 del director alemán F.W. Murnau, es una nueva versión impresionantemente elaborada, pero en última instancia aburrida e innecesaria. Si bien Eggers, un ex director de arte, demuestra un talento especial para organizar objetos en el encuadre, su capacidad para evocar un drama humano genuino está mucho menos desarrollada.

Al carecer de la urgencia y la espontaneidad de la película de Murnau (y de la vida misma), Nosferatu de Eggers impone a su audiencia una misantropía poco convincente. Esta noción equivocada ayuda a que la película sea emocional y dramáticamente inerte. Debajo de su superficie meticulosamente compuesta se esconde una cáscara en gran parte vacía.

Nosferatu, de Murnau, realizada tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918, y en medio de la agitación económica y política de la República de Weimar en Alemania, nunca fue simplemente una película de terror. Su película es una obra maestra expresionista que refleja y habla de las ansiedades de su tiempo.

En la película de Murnau, el conde Orlok aparece, al menos en parte, como una metáfora de los estragos sociales y económicos de la guerra y las enfermedades mortales que devastaron Europa. El uso de la luz y la sombra, las técnicas innovadoras de cámara y las actuaciones cautivadoras de Murnau establecieron su Nosferatu como una obra vital y con visión de futuro, inseparable del fermento cultural más amplio de su época. Y aunque la película de Eggers relata muchos de los mismos episodios, el tratamiento de Murnau parece mucho más sincero y comprensivo que el de Eggers, dada la visión desenfadada y sombría de la humanidad del director más joven.

Curiosamente, la película de Eggers parece más distante del espectador que la de Murnau, más alejada del mundo actual por su presunción de cuento de hadas de “érase una vez”. En entrevistas, Eggers ha señalado la influencia de los cuentos populares en la película.

Nosferatu de Eggers es en su mayor parte un ejercicio de estilo por encima de la sustancia. Si bien recrea y desarrolla meticulosamente la estética gótica de su predecesora, carece de poder humano y psicológico. La historia se desarrolla en una Europa del siglo XIX vagamente sugerida. Lo que hace que la película de Murnau sea tan inquietante es su arraigo en las condiciones materiales de una sociedad que lucha contra la guerra y la crisis económica. La película de Eggers, sin embargo, parece desinteresada en poco más que su propio espectáculo visual.

La narrativa sigue a Ellen (Lily-Rose Depp), una joven que se ve atraída por la órbita del misterioso conde Orlok (Bill Skarsgård), cuya llegada trae muerte y desesperación a su pueblo. Si bien Depp y Skarsgård ofrecen actuaciones comprometidas, sus personajes, como la película misma, se sienten desnutridos y desconectados de cualquier significado más amplio. Ellen, aparentemente el ancla moral y emocional de la historia, plantea la pregunta pseudoprofunda: “¿El mal viene de nuestro interior o del más allá?”. En caso de que la sombría película dejara alguna duda, esta pregunta fue respondida definitivamente por el director Eggers en una conversación en video con el actor Willem Dafoe, quien interpreta a un experto en lo oculto en la película. “Todos tenemos oscuridad dentro de nosotros”, le dijo Eggers a Dafoe. “Está en la humanidad”.

Aunque la calidad de la película le confiere una textura visual sorprendente, con su iluminación en capas y su diseño de producción atmosférico, estos logros técnicos resultan, en última instancia, huecos. Eggers busca impresionar recreando algunos de los elementos estéticos del expresionismo alemán, despojándolos de su resonancia y peso históricos. Nosferatu, de Murnau, capturó el miedo al contagio, el espectro de la muerte y la inestabilidad del mundo burgués europeo en crisis intratable.

También hay que decir que Eggers, al igual que otros célebres cineastas de terror de su generación, puede encontrar en Nosferatu los elementos básicos para construir un material que les permita despreciar a la humanidad. Sin embargo, no es posible imaginar a directores como este abordando temas como la profundamente humana The Last Laugh (una película que trata de la difícil situación de un portero mayor y despedido) de Murnau o Sunrise: A Song of Two Humans (la obra maestra estadounidense de Murnau sobre las luchas de un matrimonio joven), dos películas inmensamente hermosas que no se hicieron ni se podrían haber hecho sobre la base de las concepciones baratas y desdeñosas de Eggers, Ari Aster y otros.

Dafoe ha actuado en películas importantes y conmovedoras recientemente, incluyendo The Florida Project y At Eternity’s Gate , pero en Nosferatu se ve obligado a tratar de dar vida a líneas embarazosas como la siguiente: “He visto cosas en este mundo que habrían hecho que Isaac Newton volviera a arrastrarse al útero de su madre. No nos hemos vuelto tan iluminados como cegados por la luz gaseosa de la ciencia… Si queremos domar la oscuridad, primero debemos enfrentarnos a que existe”. El personaje de Dafoe se convierte en poco más que un portavoz de las sombrías reflexiones de Eggers.

El Nosferatu de Eggers es una creación técnicamente lograda pero espiritual e intelectualmente empobrecida. Mientras que el Nosferatu de Murnau aterrorizaba e inspiraba, la versión de Eggers simplemente inquieta, y su “belleza” visual es una máscara para su vacío general.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de febrero de 2024)