Los principales sindicatos de Canadá lanzaron una intervención concertada durante el fin de semana para suprimir un movimiento de huelga general en desarrollo en Ontario, desencadenado por una huelga de 55.000 trabajadores de apoyo a la educación. Los detalles de esta conspiración, que incluía comunicaciones secretas entre los líderes sindicales nacionales y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, fueron revelados en un artículo del Toronto Star publicado el martes. La intervención de los sindicatos dio lugar a que el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE) desconvocara la huelga el lunes con efecto inmediato, sin conseguir ninguna de las reivindicaciones de los trabajadores, lo que provocó una indignación generalizada entre los miembros de las bases.

Los conserjes, auxiliares de educación, educadores de la primera infancia, bibliotecarios y personal administrativa de las escuelas abandonaron el trabajo el pasado viernes, desafiando la draconiana ley antihuelga del primer ministro de Ontario, Doug Ford, conocida como Proyecto de Ley 28. La legislación impuesta a los trabajadores por los 'convenios colectivos' del gobierno contenía salvajes recortes salariales en términos reales y los amenazaba con enormes multas de 4.000 dólares por trabajador por cada día de desafío. En una admisión de que la ley pisoteaba los derechos democráticos básicos, Ford invocó la 'cláusula de incumplimiento', una disposición reaccionaria de la constitución canadiense que permite a los gobiernos aprobar leyes que violan los derechos contenidos en la Carta de Derechos y Libertades, y los protege de cualquier desafío legal. En una rueda de prensa celebrada ayer, Ford hizo la reveladora observación de que la huelga era 'mucho más peligrosa' que cualquier violación de los derechos de los canadienses contenida en la Ley 28.

La huelga de los trabajadores de apoyo a la educación galvanizó la oposición generalizada al programa de austeridad capitalista y recortes salariales de la élite gobernante. Miles de trabajadores participaron en protestas de solidaridad en toda la provincia el sábado y las encuestas mostraron que casi la mitad de los encuestados apoyaban el lanzamiento de huelgas de solidaridad. Se desarrolló una rebelión de las bases entre los profesores que exigían unirse a la lucha después de que los cuatro sindicatos de profesores les obligaran a esquilar la huelga de los trabajadores de apoyo.

La intervención de la clase obrera transformó la dinámica política. Ford, que anteriormente se presentaba como un líder inexpugnable que gozaba de apoyo popular por su brutal ataque a algunos de los trabajadores peor pagados del sector de la educación, se vio obligado a dar un humillante paso atrás el lunes por la mañana, cuando dijo en una conferencia de prensa convocada a toda prisa que la Ley 28 se derogaría si la CUPE desconvocaba la huelga. Sin consultar a sus miembros, la CUPE accedió. El fracaso de la huelga ejemplifica perfectamente cómo el aparato sindical lucha con uñas y dientes por el 'derecho' de los burócratas bien pagados a negociar con los ministros del gobierno, pero es amargamente hostil a los trabajadores que luchan por aumentos salariales que sigan el ritmo de la inflación.

Ahora está claro que los acontecimientos del lunes formaron parte de un acuerdo cuidadosamente coreografiado entre Ford, las direcciones nacionales de Unifor, los sindicatos de la construcción, y CUPE, así como los burócratas que dirigen CUPE y su filial de la Federación de Profesores de Enseñanza Secundaria de Ontario (OSBCU). El Star escribió el martes: 'Algunas fuentes dicen que los líderes de los sindicatos del sector privado llamaron por teléfono a Ford durante el fin de semana para condenar el uso de la cláusula de incumplimiento y le instaron a que lo reconsiderara. Algunos de esos mismos líderes sindicales volvieron a llamar a Ford el lunes para felicitarle por haber cambiado su postura'.

En una rueda de prensa celebrada el martes, en la que explicó que se reanudarían las conversaciones con CUPE, Ford se esforzó por elogiar a los líderes sindicales por su ayuda para sofocar la huelga, comentando: 'Quiero dar las gracias especialmente a CUPE Canada, Unifor y a nuestros socios sindicales del sector privado que nos ayudaron a volver a la mesa'.

No es difícil imaginar lo que la presidenta de Unifor, Lana Payne, el presidente nacional de CUPE, Mark Hancock, y los demás burócratas sindicales le dijeron a Ford en esas llamadas del fin de semana. Su intento de imponer recortes salariales en términos reales con el garrote de la represión estatal está provocando una rebelión de la clase trabajadora que ni usted ni nosotros podemos controlar, se habrían quejado. Retirad vuestra ley antihuelga, dejad que os apliquemos en la práctica la prohibición de la huelga del proyecto de ley 28, y podremos volver todos a la mesa de negociación para decidir la mejor manera de imponer un contrato de venta a estos trabajadores.

Que esta era la mentalidad de los dirigentes de los sindicatos canadienses se reveló en un tuit el lunes por la mañana de una destacada funcionaria de la Federación de Profesores de Enseñanza Secundaria de Ontario, que hizo un llamamiento a Ford para que considerara 'cómo vamos a volver del borde' de una huelga general. Escribió: 'No son los líderes sindicales. No puedo empezar a decir cuántos mensajes hay en mi bandeja de entrada, en mi teléfono. Esto es la gente'.

Las negociaciones se han reanudado sobre la base de las enormes concesiones ofrecidas la semana pasada por CUPE, cuando la negociadora principal, Laura Walton, redujo a más de la mitad la demanda original de un aumento salarial anual del 11,7 por ciento. Al parecer, Ford ha aumentado ligeramente su oferta para los trabajadores que ganan menos de 43.000 dólares, del 2,5% al 3,5%, pero sigue insistiendo en que todos los demás deben aceptar un 'aumento' inferior al 2%. Con una inflación que supera el 7%, esto supone un enorme recorte salarial.

La intervención concertada de los sindicatos más poderosos de Canadá durante el fin de semana se produjo tras una reunión celebrada el viernes por la mañana entre el primer ministro liberal Justin Trudeau y la dirección de los sindicatos de la enseñanza de Ontario. Tras la reunión, el primer ministro declaró que su gobierno estaba considerando 'todas las opciones' para poner fin al conflicto. Trudeau, cuyo gobierno ha gozado de íntimos lazos con la burocracia sindical desde que llegó al poder en 2015, criticó públicamente el uso de la 'cláusula de incumplimiento' por parte de Ford en los días previos a la huelga. Sin embargo, Trudeau no se quejó del intento de Ford de imponer recortes salariales masivos a los trabajadores. Esto se debe a que Trudeau y sus liberales no se oponen a los recortes salariales y a la austeridad capitalista. Su única objeción a la política de Ford era que no utilizaba la burocracia sindical para imponer estos ataques y contener la oposición desde abajo.

El líder del Nuevo Partido Democrático (NDP), Jagmeet Singh, respondió a la draconiana ley antihuelga de Ford suplicando a Trudeau que tomara medidas, incluso utilizando potencialmente el poder de 'desautorización' del gobierno federal, que fue invocado por última vez hace 80 años. Como era de esperar, los socialdemócratas canadienses no hicieron ningún llamamiento por la movilización de la clase trabajadora. Al final, Singh y el NDP consiguieron su deseo. Con el estímulo de Trudeau, las burocracias sindicales intervinieron, pero al hacerlo demostraron que su principal preocupación era rescatar al gobierno de Ford, no apoyar a los trabajadores que se resistían valientemente a sus ataques draconianos.

El papel de los sindicatos canadienses, el gobierno federal liberal y sus partidarios del Nuevo Partido Democrático en el estrangulamiento del floreciente movimiento de huelga general en Ontario ofrece una exposición devastadora de la alianza liberal/sindical/PND que se ha cultivado sistemáticamente durante el último cuarto de siglo para suprimir la lucha de clases. El gobierno liberal minoritario de Trudeau depende actualmente para su mayoría parlamentaria del apoyo del NDP, que entró en un acuerdo de 'confianza y suministro' con los liberales en marzo. El acuerdo ha dado a Trudeau vía libre para imponer la austeridad 'postpandemia'; apoyar las subidas de los tipos de interés del Banco de Canadá, que tienen como objetivo hacer subir el desempleo para así poder minar una creciente ola de huelgas; aumentar el gasto militar y hacer la guerra en los intereses del imperialismo canadiense en el extranjero. El gobierno de Trudeau es uno de los principales participantes en la guerra de EE.UU. y la OTAN contra Rusia y está a punto de lanzar una estrategia Indo-Pacífica, formulada en estrecha colaboración con Washington, que alineará a Canadá directamente con la ofensiva diplomática, económica y de seguridad militar del imperialismo estadounidense contra China.

El sabotaje de los sindicatos a la huelga de los trabajadores de la educación de Ontario y al movimiento por una huelga general ha debilitado significativamente al personal de apoyo escolar en su lucha contractual y a la clase obrera en su conjunto. Pero la lucha no ha terminado. Los trabajadores están enfadados por la traición de CUPE y están buscando una manera de llevar su lucha adelante.

Como escribió un trabajador en un tuit ampliamente compartido: '¿No deberían los miembros consentir en tomar una decisión tan importante? ¿Habrían votado para poner fin a la protesta incluso antes de que se anulara el proyecto de ley y sin que se establecieran garantías o condiciones? ¿Están los intereses de la dirección del sindicato alineados con los de sus miembros?'

La ira generalizada provocada por la traición de CUPE debe traducirse en una estrategia consciente para arrancar el control de la lucha de los burócratas sindicales y ponerlo en manos de las bases obreras. El Comité de Base de los Trabajadores de la Educación de Ontario, que encabeza esta lucha, obtuvo un fuerte apoyo en una declaración que emitió el lunes por la tarde condenando la decisión de CUPE de suspender la huelga.

La declaración explicaba: 'No dejéis que el CLC, la OFL, los cuatro sindicatos de profesores y los burócratas del CUPE/OSBCU os secuestren la derrota en las garras de la victoria. Cualquier negociación con Ford y (el Ministro de Educación) Lecce consistirá en negociar nuestras condiciones de rendición y dará lugar a contratos que no retrocedan años de recortes salariales reales, ni defiendan la educación pública, ni satisfagan nuestras justas demandas. Sólo podemos lograr aumentos salariales que retrocedan la inflación y aseguren miles de millones de dólares en inversiones para la educación pública mediante la construcción de un movimiento de masas que movilice a la clase obrera contra la austeridad capitalista.

'Los profesores y todos los trabajadores deberían unirse a los trabajadores de apoyo a la educación para preparar una huelga general. Todos los trabajadores tienen interés en defender la educación pública y evitar que el gobierno establezca un precedente, como lo hizo con la no derogada Ley 124, para los contratos de recorte de salarios reales.

'Para asegurar la victoria, debemos arrancar el liderazgo de nuestra lucha de los aparatos sindicales corporativistas a través de la construcción de comités de base obrera, uniendo a los trabajadores de la educación a través de las líneas seccionales en las escuelas, y a los trabajadores en todos los lugares de trabajo, tanto del sector público como del privado'.

(Publicado originalmente en inglés el 9 de noviembre de 2022)